佛典中常以佛与魔相对而区别正邪。“八相成道”中有“降魔”一项。《楞严经》卷九于示正说后常结言：“作是说者，名为正说；若他说者，即魔王说。”魔即指人，亦指事。“魔有四种：一者烦恼魔，二者阴魔，三者死魔，四者他化自在天子魔……复次，除诸法实相，余残一切法尽名为魔，如诸烦恼结使、欲缚取缠、阴入界、魔王魔民、魔人，如是等尽名为魔。”（《大智度论》卷五）恶魔，如《圆觉经》言：“汝善男子当护末世是修行者，无令恶魔及诸外道恼其身心，令生退屈。”魔集烦恼、障碍等一切恶法，故名恶魔。今以“恶魔”比喻十分凶恶的妖魔或人。如《西游记》第五十二回：“遇着一个恶魔头，名唤兕大王，神通广大。”（禹振声）