字讷翁，傅姓，华亭人。幼不好弄，其父奇之，令入普照寺。十九进具，从天竺韶学天台教观，复事浮石矩，忘餐废寝，咸尽其学，韶之将老，命代讲者，八年后领寺事。翰林沈遘以威猛治杭，僧徒见者多惶骇失据，师从容如平生，沈异之，俾莅僧职，迁都僧正。东坡时为通守，目击其事，赞中尝序之曰：“钱唐佛僧之盛，盖甲天下。道德才智之士，与夫妄庸巧伪之人杂处其间，号为难齐，故僧职正副之外，别补都僧正一员，簿帐案牒，奔走将迎之劳，专责副正以下。而都帅总领要略，实以行解表众而已。”师既莅职，凡管内寺院，或缺住持者，僧司申至，师即涓日会诸刹，及其座下英俊，开问义科场，如朝廷设棘围糊名考校者，十问中五问以上者中选，以是似不三，号为忧降。然后郤随院之大小，以所选次第差请，诸山仰之，咸以为式。凡讲授二十五年，往来常千人，得法甚众。容止端静，不畜长物，有盗夜入其室，脱衣与之，导使从支径遁去。居无何，倦于酬酢，归隐草堂，但六事随身而已。熙宁六年七月十七日旦，起盥濯，与众诀别，加趺而逝。年六十，腊四十一。初师遗言须东坡至方可阖棺，四日坡方入山，见之趺坐如生，顶尚温也。师没二十一年，东坡谪居惠州，弟子慧净大师思义嘱参寥子道潜求坡作赞，且曰：“余在杭梦至西湖上有大殿榜曰：‘弥勒下生，故人海月辨才之流，皆行道于其间。’”又作三绝以吊之曰：“欲寻遗迹强沾裳，本自无生可得亡？今夜生公讲堂月，满庭依旧冷如霜。生死犹如臂屈伸，情钟我辈一酸辛。乐天不是蓬莱客，凭仗西方作主人。欲访浮云起灭因，无缘却见梦中身。安心好住王文度，此理何须更问人？”其后参寥往颖水谒子由曰：“辨才既以子瞻，故得铭于公。海月独未有可乎？”子由亦为铭之：“师来天竺，初至合涧，有老人冠带逾梁，伛偻迎之入门，而失代讲，时梦章安以金篦击其口曰：‘汝勤于诲人，当得辨慧。’尝苦脾疾不愈，梦天神以金槃盛水，使其瞑目，浣肠浣已复纳，觉而痛止。吴越大旱，祷于天竺观音像不应，师时以疾昼寝，梦老人白衣乌帽告曰：‘明日日中必雨。’问其人曰山神也。如期而雨。”杨无为赞曰：“海上有明月，一轮长皎洁。风卷浮云万里开，冷照飞来峰顶雪。”