字常照，胡姓，永嘉人。在孕母厌荤血，及产乃蒙紫帽而出。龆龀即白二亲，求入开元寺投师，师授《法华经》，读诵萶月而彻，老宿悉奇之，既祝发诣会稽学律，深达持犯。复造天台，求授止观法门，其所领解，犹河南一遍照也(古传蒲州不听泰，溜州一遍照)。初智者所说教迹，自安史挺乱以来，会昌籍没之后，当时硕德但握半珠，隐而不曜，所有法藏，多流海东。师痛念本折枝摧，力网罗之。先于金华古藏中，仅得《净名》一疏而巳。后以钱忠懿王览内典，昧于教相，请扣韶国师，韶称师洞明台道，王召师建讲，遣使抵日本，求其遗逸，仍为造寺，赐号“净光”，追谥“九祖尊者”。台道郁而复兴，师之力也(《僧宝传》韶适与智者同姓，疑后身也)。严教主拜像诗云：“忆昔昏霾万里开，德星一点耀南台。修真名自神州起，慕法僧从日本来。道树几将成巨蠹，慧灯相次作寒灰。当时不假扶持力，尘劫茫茫事可哀。”太平兴国初，夜梦寺东楼柱陷地，意颇恶之。翌日徙居西房，是夕果春雨骤作，山颓楼圮，众谓师获天眼通焉。雍熙初，永安县光明精舍请师为四众授三聚戒法，于佛像前获发愿辞一纸，即：“唐咸通六年沙门希皎为七乡人施戒，仍劝装塑是像，愿舍报后，复为男子童真出家，常持布褐，传法利生。”以是推之，师仍皎后身也。又黄岩邑中信士，请乘舟泛江，讲流水品，放诸水族，至智者昔日灵石道场，宛同祖礼文中，方舟泛泛清江上，法语琅琅碧浪心也。又尝于明之育王，梦登国清上方，见宝台一所题曰文殊，睹观音大士从台以手接师，须臾惊觉，自是以来每一挥尘，则摐(初江)金玉应召，羽啇和亲，九旬谈妙，殆不相违。四年十一月四日示疾，嘱门人不许哭泣，祭尊但累小塔，窆于方丈而巳。年六十九，腊五十。郡城得戒法者，迎师真相归开元寺祭享，缟素哭泣，若丧考妣。郡牧郑元龟为诗悲悼之。讲三大部二十许座，《光明》《净名》《梵网》等经，《金錍》等论亦各二十遍，所著《止观义例》《法华十妙》《不二门科节》各数卷，今逸不传。得法弟子百余人，海东来学者十人，义通，其上首也。又天台宗昱下湿州契能者，神悟，谦之师也。住台之常宁，神悟尝继其席，能晚年以天台十四代所传炉拂付扶宗忠，忠不受，乃缄藏于天台云。