新兴卢氏。采燋养母，负薪入市闻诵金刚，问：“从谁受？”曰：“蕲州黄梅忍大师劝持云‘见性成佛’。”辞母前迈至韶与，刘志略为心友，略姑为尼，号无尽藏，尝读《涅槃》，师暂听之，即为说义。尼因问字，师云：“字即不识，义即请问。”尼曰：“字尚不识，易能会义？”师曰：“诸佛解脱，非关文字。”尼异之，号为“行者”。居人瞻礼，奉以宝林。咸享中达黄梅，师资道契，乃入碓坊，抱石而舂。经八月，忍俾众述偈，上座神秀以偈书壁，师密令童子书偈于旁，忍呼入室，寄托法衣曰：“古我先师转相付授，岂徒尔哉？”捧衣南迈。仪凤改元，正月十五，南海印宗法师为师会众落发，二月八日就法性寺智光律师受戒，即开东山法门。(信忍并住东山)回宝林，韶守韦据请住大梵，学者逾千，封土为坛，说法其上，录为《坛经》。先天二年八月三日示寂，葬曹溪，寿七十六，宪宗谥“大鉴”。塔曰：“元和正真，达磨至师六世，因称六祖。师化韶阳，秀化洛下，南能北秀，自此分宗。四祖尝于九江遥望双峰，见紫云如盖，下有白气，横分六岐。问忍：“知之乎？”曰：“师当旁出一枝，相踵六世。”果出法融阐化金陵，牛头至南阳忠六世，亦号牛头六祖。嵩山普宗立秀为六祖，自称七祖。故杜诗云“门求七祖禅”。