白居易，字乐天，号香山居士，出身于山西省太原一世儒之家，幼年时才华绝人，文辞富丽，尤精于诗笔。唐贞元十四年（七九八年）擢为进士甲科，宪宗元和年间，官至左拾遗（职掌对皇帝进行规谏，并举荐人员）。为政期间，乐天对于军国大事，敢于直言谏诤，宪宗曾恼怒地骂他“小子”、“无礼”，然而也多听纳接受，视为爱臣。后为当朝宰相所忌，出为江州司马（州守的佐官），继迁苏、杭二州刺史（即州守，一州之最高行政长官），颇有政绩，七十五岁时去世。
　　乐天早年就开始涉足佛教，“栖心释梵”，与当时许多名僧都有往来。他曾“求心要”于洛阳圣善寺凝公禅师；（《白乐天长庆集》卷三十九）后来又问禅于鸟窠禅师，该禅师因常在松树上筑巢栖修，故名“鸟窠”。据说有一天白居易来到树下拜访禅师，看到禅师坐在高高的树枝上，就问禅师坐在树上，不觉得危险吗？禅师回答说：“我坐在树上一点不危险，倒是你的处境才危险。”白居易不明白，禅师说：“薪火相交，纵性不停，怎不危险？”白居易似略有所悟，又问道：“如何是佛法大意？”禅师开导说：“诸恶莫作，众善奉行。”白居易觉得这是三岁小孩也懂得的道理，禅师便说：“三岁小孩虽道得，八十老翁行不得。”白居易听后颇以为是，遂作一偈请教禅师：“特入空门问苦空，敢将禅事问禅翁；为当梦是浮生事，为复浮生是梦中？”禅师也复作一偈相答：“来时无迹去无踪，去与来时事一同；何须更问浮生事，只此浮生是梦中。”意谓人生即是梦境，二者都是一回事。此说令白居易大为折服，遂拜禅师为师。（详见《五灯会元》卷二《鸟窠道林禅师》，赖永海《佛道诗禅》第六章）会昌年间，白居易又与香山如满禅师结“香火社”，自称香山居士，并舍自己的住宅为“香山寺”，醉心净土念佛。他为此作的《香山寺》诗云：“空门寂静老夫闲，伴鸟随云往复还。家酝满瓶书满架，半移生计入香山。”充满了归心佛门后的安闲、解脱之情。这种思想大量表现在他晚年创作的一些诗歌中，如《在家出家》诗：“夜眠身是投林鸟·朝饭心同乞食僧……中宵入定跏趺坐，女唤妻呼多不应。”俨然一修行老僧了。
　　白居易官卑俸薄，为了兴佛却不惜钱财，乐于施舍，诸如修建山寺、营造佛像，经常破费。除上面提到的舍宅为寺，他还一次舍俸钱三万，命工人按照《阿弥陀经》、《无量寿经》上的故事，昼出高九尺、宽一丈三尺的西方极乐世界图一幅。图中阿弥陀佛居中，观音、势至菩萨侍执左右，百万人天恭敬围绕，七宝壮严。昼成后，他“焚香稽首”，对图中佛像虔心发愿。（《书西方帧记》）
　　白居易一生宦途坎坷，却“常以忘怀处顺为事，都不以迁谪介意”这种处世的境界深得于他的佛教信仰。他去世后，按其遗愿，家人将其葬于香山如满禅师的塔侧。
　　（史向前　编著）（根据网上资料编辑）