“缘起性空”是佛教的基本理论之一，认为一切事物都由“因缘假合”而成。因此，佛家很重视“缘”即事物彼此间的联系和影响。“缘”有“尘缘”、“恶缘”和“善缘”等。佛家主张“广结善缘”，如修习佛法、结交善友、利益众生等，以为将来得度的因缘。“广结善缘”亦简称结缘、有缘。隋·智顗《法华经文句》卷二谓：“结缘者……过去根浅，复漏污杂，三慧不生，现世虽见佛闻法，无四悉檀益，但作未来得度因缘，此名结缘众。”如梁简文帝《相宫寺碑》：“皇太子萧纬，自昔蕃邸，便结善缘。”即指学佛。又如唐·司空图《赠岑上人》诗：“巡礼诸方遍，湘南频有缘。”指与僧人结交。又如树恒《绚烂之极归于平谈》谓：“（弘一法师）书写了大量作品，广结善缘。”经上说：“诸恶莫作，众善奉行。”行一切善事，都可以称为“广结善缘”。后来，与人往来、与物接近的机缘，亦泛称“结缘”。如唐·白居易《醉后重赠晦叔》诗：“岂是今投分，多疑宿结缘。”又宋·陆游《湖上》诗：“桃李已忘畴昔分，禽鱼犹结后来缘。”（李明权）