罗刹是楚语raksasa的音译，意为凶恶可畏，泛指恶鬼，最早见于古印度的宗教颂诗《梨俱吠陀》，传为当时土著之称。自雅利安人征服印度后，便成为恶鬼之称了。相传罗刹有男女之分。罗刹男形容狰狞，红发、绿眼、黑身。罗刹女妖艳而食人。唐·慧琳《一切经音义》卷二五说：“罗刹，此云恶鬼也。食人血肉，或飞空，或地行，捷疾可畏也。”据说罗刹居住在大海中。《法华经·普门品》说：“入于大海，假使黑风，吹其船舫，飘堕罗刹鬼国。”清·蒲松龄据以写成小说《罗刹海市》，编入《聊斋志异》中。后亦用罗刹指恶人。如清·艾衲居士《豆棚闲话》第六则：“寺内止有二三十众僧人，都是茹荤饮酒的罗刹。”（李明权）