禅，梵语dhyana，意译为“静虑”、“思维修”等。谓心专著一境，正审思虑。一般把“禅”和“定”连在一起，称为“禅定”，或把“参禅”理解为“坐禅入定”。如老舍《二马》第五段四：“李子荣纹丝不动的在那里坐着，好像老和尚参禅那么稳当。”后来，禅学之禅的含义又由禅定扩大为定慧，进而引申为禅宗之禅。禅宗之禅，强调明心见性，重视智慧。六祖慧能有偈云：“生来坐不卧，死去卧不坐；一具臭骨头，何以立功课！”（《坛经》）可见慧能为代表的南宗并不强调传统的坐禅。在禅宗那里，参禅就是参悟，通过参破公案、话头、玄关等，而顿悟真理。唐·玄觉《永嘉证道歌》谓：“游江海，涉山川，寻师访道为参禅。”表明参禅者必须由明师指点，多方请教，不可盲参瞎修，以免误入邪途，成为“野狐禅”。又宋·苏轼《夜直玉堂携李之仪端书诗至夜半书其后》诗：“暂借好诗消永夜，每逢佳处辄参禅。”意谓领悟微妙的诗意。（李明权）