佛教以观察诸法“空性”为入道的法门，故称“空门”。一切事物从因缘相待而产生，没有固定不变的自性，虚幻不实，谓之“空”。如《大智度论》卷二十所说，进入“涅槃（不生不死）城”有三个门：空门、无相门和无作门。“空门”的内容很多，有我空、法空、有为空和无为空等。《大般若经》说“十六空”，《大智度论》说“十八空”，天台宗把“空门”列为“四门教法”之一，即有门、空门、亦有亦空门和非有非空门。在佛学上，本质上的“空”和现象上的“有”是统一的。“空门”在佛教中举足轻重，因以指称佛法。如唐·王维《叹白发》诗：“一生几许伤心事，不向空门何处销。”亦指佛寺。如郁达夫《西游日录·游西天目》：“我们都有点未乐而忘返，想学学这天目山传说中最古的那位昭明太子的父亲，预备着把身体舍给了空门。”昭明太子的父亲梁武帝，曾三次舍身同泰寺为僧。佛寺称为“空门”，佛寺中的僧人也就称为“空门子”了。如《释氏要贤》卷上说：“出家人由此门（空门）入涅槃宅，故号空门子。”诗中亦以“空门”指冷落的门庭。如唐·陶翰《燕歌行》诗：“雄剑委尘匣，空门唯罗雀。”（李明权）