谓观想“诸法皆空”的义理。如唐·慧海《顿悟入道要门论》卷上指出：“但作空想，即无有著处。”“空”为“入道要门”。常作“空想”，便无执著；没有执著，便除烦恼。然而，佛家又认为，但知“空”而不知“不空”的“性德”、“妙用”，便是执“空”而不化的“顽空”，如隋·智顗《摩诃止观》卷五所说：“着此空想，诸佛不化。”执著“顽空”之想的人，甚至连“因果”也否定了，诸佛难以度化。后用“空想”指幻想，不切实际的想法。如唐·包佶《祀雨师乐章·送神》：“跪拜临坛结空想，年年应节候油云。”又如曹禺《雷雨》第一幕：“他有着一切孩子的空想，他的脸色通红，眼睛欣喜地闪动着。”也指徒劳的想念，如《二刻拍案惊奇》十七：“既然舍人已有了亲事，老身去回复了小娘子，省得他牵肠挂肚，空想坏了。”（李明权）