在佛教中，“实际”一词与法性、真如、实相、法界、涅槃等含义基本相同，指唯一绝对，常住不变的本体。实际无所不容，无处不在，一切现象都是实际的显现，故亦名“实际海”。《大智度论》卷三二谓：“实际者，如先说，法性名为实，入处名为际。”隋·慧远《大乘义章》卷一解释：“实际者，理体不虚，目之为实；实之畔齐，故称为际。”“际”犹边际，在实际中指特定的范畴而言，用法与法界之“界”相同。北魏《中岳嵩阳寺碑》云：“化息双林，终归实际。”此处实际当指涅槃而言。后来，实际成了俗语中一个常用的多义词。有时指事实，即客观存在的事物，如丁玲《一九三零年春上海》：“她只耽于一些幻想的美梦里，她不愿接触实际。”有时指具体的，事实的，如鲁迅《致内山嘉吉》：“在中国，版画虽有实际应用，但所谓创作版画尚无所知。”有时也指实践，如理论与实际相结合。（李明权）