佛教原有“不退转”或“退转”之说。“不退转”谓精进佛法，不断地增长功德善根，不再退失、转变。如《无量寿经》卷上：“闻我名字，不即得至不退转者，不取正觉。”“不退转”亦指经一大劫修行所达到的菩萨阶位。反之“退转”则指退失道心，减失道行。如南朝陈·徐陵《谏仁山深法师罢道书》：“法师今若退转，未必有一称心，交失现前十种大利。”后俗语中指退回、转头。如鲁迅《华盖集·这个与那个》：“如果偶有个不肯退转，因而受害的，公论家便异口同声，称之曰傻子。”（李明权）