人的本性和本质，俗语谓之“根性”。如茅盾《子夜》十一：“他的希望，他的未尽磨灭的羞耻心，还有他的患得患失的根性，都在这一刹那间爆发。”“根性”源于佛家，谓众生善恶的业力和习性。《辅行传弘决》卷二指出：“能生为根，数习为性。”意谓能产生善恶的力叫“根”，善恶的习气叫“性”。如宋·苏轼《胜相院经藏记》：“凡见闻者，随其根性，各有所得。”与“根性”相似的还有“根器”。佛教认为众生根器有大小、高下、利钝、善恶等区别。如唐·李华《润州鹤林寺径山大师碑铭》：“群生根器，各各不同；唯最上乘，摄而归一。”所谓“八万四千法门”，就是根据众生不同的根器而分别设立的。佛门主张观人的根器而“对机说法”，做到有的放矢。（李明权）