“谛”是真实不虚的意思。事相对于世俗来说，真实不虚，理性对于圣者来说，真实不虚，所以都称为“谛”。隋·智顗著《四教义》，其中引用《大智度论》说：“诸佛依二谛为众生说法。若不知二谛，则不知真佛法。”二谛：一是俗谛，二是真谛。俗谛是俗事上的实义，真谛是真理上的实义。真、俗二谛广泛涉及一切诸法，可用以说明事理深浅的不同涵义，因而诸佛皆依二谛为众生说法，使之由浅入深，因事达理。如果不知二谛，就难以了解佛法所说的义门。真谛亦可泛指佛法，如唐·元稹《大云寺》诗：“真谛承知别，迷心尚有云。”后来真谛常见于一般言语中，表示真实的意义或道理。如说“得其真谛”，就表明对某一事物具备正确、深入的理解、认识。如鲁迅《华盖集续编》小引说：“这里面所讲的仍然并没有宇宙的奥义和人生的真谛。”（禹振声）