因为印度地处热带，所以一般人都以为释迦牟尼佛住世时期，僧尼们是不曾穿用鞋子的。其实不然，据禅林象器笺卷下列举鸯掘摩罗经文说：“如有施主，牛死卖与屠生，转买皮，令人做革屣，许受用著。”又据释门归敬仪说：“天竺国中，地多湿热。以革为屣，制令服之。如见上尊，即令脱却。”根据这些考证，可以知道：古印度的佛教僧尼们，是准许穿用鞋子的。
我国的领域属于温寒地区，人们为了御寒，当然是更需要穿著鞋子了。有关鞋子的著用。在日用轨范、四分律行事钞、敕修清规、祖庭事苑等典籍里，都曾有过一些规制。
我国僧尼们所穿著的鞋子，大致有三种类型：一种是“芒鞋”、“芒鞋”是用草类编织而成的，所以也叫做“草鞋”。从前居住在大陆的乡间或山林中的出家人，平时多半穿用这种鞋子。第二种是“罗汉鞋”，“罗汉鞋”是用布料做的。这种鞋子的鞋面——尖部，是用三片布条排列缝牢，鞋帮缝缀一些方孔，和“芒鞋”的式样差不多。现在的出家人，人人都穿用这种鞋子了。据说这种鞋子是寓有教人看破一切的含意。第三种是“僧鞋”，这种“僧鞋”也是用布料做成的。这种鞋子全身无孔，只是在鞋面前端缝起一条硬梁可以了。这种“僧鞋”的式样，和世俗间的“便鞋”无异。
“罗汉鞋”和“僧鞋”，其实都是“僧鞋”。“僧鞋”的颜色，有黑色的、灰色的、黄色的、褐色的、其中的黄褐两色，在习惯上来说，似乎是被人们看得高贵了些。