龙树者，南天竺国梵志种。始生之时，在于树下，由龙成道，故号“龙树”，亦言“龙猛”，梵语“那伽阏剌树那”，此云“龙猛”。《法苑》引奘师《西国传》云：“梵音正云‘龙猛’，旧讹略故云‘龙树’耳。或云‘龙是’，华言‘树’是，梵语译为‘猛’也。
　　佛去世后三百年出，年七百岁，昧者误谓灭后七百年出。今天竺黑峰山石崛圣寺即其道场。师天聪奇悟，事不再问。在乳哺中，闻诸梵志诵《四韦陀典》各四万偈，偈十二字，皆达其文，领其义。弱冠驰名，独步诸国。凡天文、地理、星纬、图谶，乃至种种一切俗谛之事，无不精练。与契友三人议云：“世间义理，可以开神明，悟幽旨者，吾等悉达矣。更以何方而自娱乐？”复云：“人生唯有追求好色，逞欲极情乐最为至。”咸曰：“善哉！斯言为快。”遂往术家学隐身法，既得药巳，自翳其身，游行自在，即共相与入王后宫，宫中美人皆被侵暴，未经数月怀妊者。众王用智臣计，令勇士闭宫挥刃，二人死刃下，唯师敛息近王，身七尺而立刃不能加，始悟欲为苦本，即自誓曰：“若免斯难，当诣沙门，受出家法。”既出宫，便入山。
　　至一佛塔，投师受具，于九十日，诵通三藏，阎浮中所有文字，一时通达。自谓巳是一切智人，作是念，巳独处静室水精房中。大龙菩萨哀之，以神力接入大海，至其宫殿，启七宝函，授诸大乘经典，九十日中，通解甚多。龙曰：“汝今看经，为遍未耶？”师曰：“汝经无量，不可得尽。我所读者，足过浮阎十倍矣。”龙曰：“天上诸经，过此宫中百千万倍。”于是修行，妙悟经旨，善解一相，深入无生，二忍具足。龙知得道送还天竺。
　　《辅行》又云：“树学广通，五天无敌。欲谤佛经，而自作法，表我无师。龙接入宫，一夏但诵七佛经目，知佛法深妙，因而出家，降伏国王，兼制外道。外道现通，化莲华池，坐莲华上。师化象拔莲华，扑外道。作三种论，一、《大悲方便论》，明天文、地理，作宝，作药，饶益世间；二、《大庄严论》，明修一切功德法门；三、《大无畏论》，明第一义。《中观论》者，是其一品，即今所凭，为观法指南也。”《孤山祖承》云：“佛灭度后十有三世，至龙树大士，始用文字，广第一义谛，嗣其学者，号‘法性宗’，是故摩诃衍乘，盛行天竺者，师之力也。”师痛念去佛渐远，外道方炽，而诸师各以巳见，造论释经，言辞诡杂，学路不一，学者靡所适从。遂造《优波提舍》十万偈、《庄严佛道论》五千偈、《大悲方便论》五千偈、《无畏论》十万偈。《无畏论》亦名《大智度论》，亦名《释论》，缘此称无畏论师，仍于此论中支出《中论》亦名《中观论》，大明中道之义，摧伏一切外道胜幡。
　　南天竺国王深染邪见，承事外道，毁谤正法。师为化彼，躬持赤幡，在王前行经，历七岁。王始怪问：“汝是何人，在吾前行？”答曰：“我是一切智人。”王闻是语甚大惊愕，稽首为礼，受其道化。尔时殿上万婆罗门，见其神德，叹未曾有，剃除须发，而就出家，如是所度，其数叵量。《摩诃摩耶经》云：“佛灭后七百年，有一比丘名曰龙树，善说法要，灭邪见幢，然正法炬。”
　　又有一小乘法师，见师高明，常怀忿疾。师所作巳办，将去其国，问法师言：“汝今乐我久住世否？”答曰：“仁者，实不愿也！”即入虚房，竟日不现。弟子怪之，破户就视，见师蝉脱而去。天竺诸国，并为立庙，种种供养，敬事如佛。
　　《慈云祖录》云：“今天台所承自第十三，龙树为高祖者，由龙树造《无畏部》，出《中观论》。高齐间，慧文禅师依《中观》得道，口授南岳思大师，是故师得山家高祖。”高丽比丘淳智作赞略曰：“法水东流注北齐，后生遐仰高源邃。”《天台教随函目录》云：“西域传佛教者，凡有二宗，一曰法相；二曰法性。法性者，远承文殊、龙树，近禀青目、清

辨。依《般若》等经、《中观》等论而为祖述也。法相者，远嗣弥勒、无著，近踵法护、难陀，依《深密》等经、《瑜伽》等论以为宪章也。所以经论翼张，性相角立者，由乎时机不同，法药有异耳。傥因言以契理，识月以忘指，复何性相分其宗乎？然法性之义宏远深诣，非肤受速成者所能知。故《西域记》云：‘奘三藏初遇宗龙树之徒，欲从其学，彼令服药求长生，方能穷究。奘念本欲求经，恐仙术不成，辜我宿愿，遂乃回心以学法相。’”又王勃成道记大乘，则文殊、弥勒异其宗。铠庵谓：“此说虽出《西域记》，然质诸经论，不见二菩萨异宗处，况智者无一言及之。但云天亲、龙树内鉴冷然，外适时宜，各权所据。此自是二菩萨计法性与无明生法之异耳。”又谓：“菩萨造论多赞西方，劝修念佛三昧，如《大智度》云：‘佛是无上法王，菩萨为法臣，所尊重唯佛世尊，是故应当常念佛也。’”昔慈觉赜师颂云：“人问禅家者，宗门万事，忘既能超极乐，何必往西方？却听禅家语，西方是本乡。马鸣亲训诲，龙树亦称扬。”近有西湖居士李子济《净土咏·史诗》亦曰：“匡持像运著勋庸，说偈婆沙大论中。愿共众生生彼国，普令具缚出樊笼。”