真希元，名德秀，建州浦城人。庆元五年登进士第，理宗朝官至参知政事。立朝不满十年，所上秦疏数十万言，皆切当世要务，直声震朝野。洊历州郡，民怀其惠。自宁宗以来屡下伪学之禁，真元晚出独慨然，以道自任，读佛经通其旨趣，尝题《遗教经》云：“《遗教经》盖瞿昙氏最后教诸弟子语，今学佛者罕尝诵而习之，盖自禅教既分，学者往往以为不阶语言文字，而佛可得。于是脱略经教而求其所谓禅者，高则高矣，至其身心颠倒，有不堪点检者，则反不如诵经持律之徒，循循规矩中犹不至大谬也。今观此经，以端心正念为首，而深言持戒为禅定智慧之本，至谓制心之道如牧牛、如驭马，不使纵逸，去嗔止妄，息欲寡求。然后由远离以至精进，由禅定以造智慧，具有渐次梯级，非如今之谈者，以为一超可到如来地位也。以吾儒观之圣门，教人以下学为本，然后可以上达，亦此理也。学佛者不由持戒，而欲至定慧，亦犹吾儒舍离经辨志而急于大成，去洒扫应对而语性，与天道之妙其可得哉？余谓佛氏之有此经，犹儒家之有论语，而金刚、楞严、圆觉等经，则易中庸之比，未有不先论语而观遽及易中庸者也。”其题莲华经普门品云：“昔唐李文公问药山俨禅师曰：‘如何是恶风吹船飘落鬼国？’师曰：‘李翱小子问此何为？’文公怫然怒形于色，师笑曰：‘如此便是黑风吹船，飘入鬼国也。’吁！药山可为善启发人矣。以是推之，则知利欲炽然即是火坑，贪爱沉溺，便是苦海。一念清净，烈焰成池。一念警觉，船到彼岸。灾患缛缚，随处而安，我无怖畏，如械自脱。恶人侵凌，待他横逆，我无忿嫉，如兽自奔。读是经者作如是观，则知补陀大士真实为人非虚语也。”又尝遗书提刑陈贵谦问禅门事，贵谦尝参月林铁鞭诸老，切究向上一机，答之曰：“承下问禅门所谓话头合看与否？以愚观之，初无定说，若能一念无生，全体是佛，何处别有话头？只缘多生习气，背觉合尘，刹那之间念念起灭，如猴狲拾栗相似。祖师不得巳权设方便，令咬嚼一句无滋味话头，淘汝业识，都无实义。今时学者却于话头上强生穿凿，或至逐个解说以当事业，远之远矣。来教谓未诵佛之言，存佛之心，行佛之行，久久须有得处，如此行履，固不失为一世贤者，然禅门一著，又须见彻自已本地风光方为究竟，此事虽人人本有，但为客尘妄想所蔽，若不痛加煆炼，终不明净来教。”又谓：“道若不在言语文字上，诸佛诸祖何为留许多经论在世？经是佛言，禅是佛心，初无违背，但世人寻言逐句，没溺教网，不知自已有一段光明大事。故达摩西来，不立文字，直指人心，见性成佛，谓之教外别传，非是教外别有一个道理。只要明了此心，不著教相。今若只诵佛语，而不会归自已，如人数他珍宝，自无半钱分。纵于中得少滋味，犹是法爱之见，直须打并一切净尽，方有少分相应也。以日用验之，虽无浊恶粗过，然于一切善恶逆顺境界上，果能照破，不为他所移换否？夜睡中梦觉一如否？恐怖颠倒否？疾病而能作得主否？若目前犹有境在，则梦寐未免颠倒。梦寐既颠倒，疾病必不能作得主宰，疾病既作主宰不得，则生死岸头必不自在，所谓如人饮水冷暖自知。来教谓无下手处，只是无下手处，正是得力处。如前书所言静处闹处皆著一只眼，看是甚么道理？久久纯熟自无静闹之异。其或杂乱纷飞，起灭不停，却举一则公案与之撕挨，则起灭之心自然顿息，照与照者同时寂灭，即是到家消息也。”端平二年，希元有疾，三上章乞祠禄疾，亟冠带起坐，神爽不乱。卒谥：“文忠”(宋史西山文集缁门警训)