智顗大师，世称智者大师，是中国天台宗的开宗祖师。俗姓陈，家居荆州华容（今湖南华容县），父亲是梁朝的官吏。十七岁时，值梁末兵乱，家庭分散，流离颠沛，遂在荆州长沙寺佛像前发愿为僧。次年，依湘州（今湖南长沙市）果愿寺法绪出家，授以十戒；叫他去慧旷律师处学律，二十岁受具足戒。这时他已精研律学，深好禅观。陈文帝天嘉元年（五六〇年）听说慧思禅师从北方南下，居于光州（今河南光山县）大苏山，他就前往请益。慧思为他演说四安乐行，他日夜勤习，造诣甚深。
　　陈光大元年（五六七年）慧思临去南岳时，嘱他往金陵（今南京）传弘禅法，他就和法喜等二十七人一同东下，到达陈都讲禅。过了两年（五六九年），受请住瓦官寺开讲“法华经”题，树立新的宗义，判释经教，奠定了一宗教观的基础。
　　智顗瓦官寺前后八年，除讲上述“经”题而外，还讲“大智度论”和“次第禅门”（即“释禅波罗蜜次第法门”），写出“六妙法门”等。陈太建七年（五七五年）离开金陵，初入天台山，于北面山峰，创立伽蓝，栽植松栗，引入流泉。又往寺北的华顶峰，行头陀行，昼夜禅观。
　　陈至德三年（五八五年）三月，智顗再到金陵，住灵曜寺。陈少主请于太极殿讲“大智度论”题，又讲“仁王般若经”题，慧（日 恒）、慧旷、慧辩等名僧都奉命参加讨论。后移居光宅寺，讲“法华经”。弟子灌顶随听随记，录成“法华文句”。此后智顗所讲经义，多由灌顶笔录成书。陈亡，智顗上庐山留居。
　　隋开皇十一年（五九一年），晋王杨广为扬州总管，遣使到庐山坚请智顗往扬州传戒，他即前去为杨广授菩萨戒，受到“智者”的称号。次年（五九二年）他回到故乡荆州，于当阳县玉泉山创立玉泉寺。此后两年（五九三～五九四年）在寺讲“法华经玄义”和“摩诃止观”。
　　开皇十五年（五九五年）春，智顗又从杨广之请，再到扬州，撰“净名经疏”，九月，辞归天台，重整山寺，习静林泉，这时他已五十八岁了。以后两年（五九七年），会稽嘉祥寺沙门吉藏，曾奉书天台邀请他到嘉祥寺讲“法华经”，他因病未允前往。过了些时，他在病中对弟子们口授“观心论”。十月，杨广遣使入山迎请，他仍勉强出山，走到石城，疾亟及不能前进，不久入寂，世寿六十岁，僧腊四十。
　　智顗生平造寺三十六所，入灭后，晋王依照他的遗愿在天台山另行创建佛刹，后于大业元年（六〇五年）题名为国清寺。
　　智顗弘法三十余年，其著作小部分是亲自撰写的，大部分由弟子灌顶随听随录整理成书。现存有“法华经玄义”二十卷、“法华经文句”二十卷、“观音玄义”二卷、“观音义疏”二卷、“金光明经玄义”二卷、“金光明经文句”六卷、“维摩经玄疏”六卷、“维摩经疏”（前二十五卷亲撰，后三卷灌顶续补）二十八卷、“维摩经略疏”（唐湛然略）十卷、“四教义”十二卷、“三观义”二卷（由“净名玄义”分出，智顗前出“净名玄义”十卷；后为晋王杨广著疏，并别制“玄疏”。因将前出“玄义”分为三部，即“四教义”六卷、“四悉檀义”二卷、“三观义”二卷）、“请观音经疏”一卷、“观无量寿佛经疏”一卷、“阿弥陀经义记”一卷、“仁王护国般若经疏”五卷、“金刚般若经疏”一卷、“菩萨戒义疏”二卷、“摩诃止观”（初名“圆顿止观”）二十卷、“释禅波罗蜜次第法门”十卷、“六妙法门”（一名“不定止观”）一卷、“小止观”（一名“修习止观坐禅法要”）一卷、“四念处”四卷、“五方便念佛门”一卷、“禅门口诀”一卷、“禅门章”一卷、“禅门要略”一卷、“观心论”一卷、“观心诵经法”一卷、“观心食法”一卷、“释摩诃般若波罗蜜经觉意三昧”一卷、“方等三昧行法”一卷、“法华三昧忏仪”一卷、“请观音忏法”（载“国清百录”卷一）一卷、“金光明

忏法”（载“国清百录”卷一）一卷、“天台智者大师发愿文”一卷、“普贤菩萨发愿文”一卷。此外，他的著述还有“大智度论疏”二十卷、“弥勒成佛经疏”五卷等，现已散佚。又“净土十疑论”一卷，有说是后人托名伪撰。
　　智顗的著述，建立了天台一宗的解行规范，其中主要的是“法华经玄义”、“法华经文句”、“摩诃止观”世称为天台三大部；又“观音玄义”、“观音义疏”、“金光明经玄义”、“金光明经文句”、“观无量寿佛经疏”，称为天台五小部。他的特点在于教观双运，解行并重。在发挥“法华经”的要旨方面，他以化仪四教和化法四教判释释迦一代时教，用五重玄义解释经题，述为“法华玄义”；以四释（一、因缘释；二、约教释；三、本迹释；四、观心释）诠经的文句，述为“法华文句”；以一心三观十乘观法开显圆顿止观法门，述为“摩诃止观”。他的学说，在中国佛教史上发生的影响很大。
　　（吴明著）（根据网上资料编辑）