张商英，字天觉，号“无尽居士”，四川新津县人，登进士第后，累官至宰相。商英早年并不喜佛，为人负气倜傥，豪视一世。初任主簿（州县典领文书的职务）时，因偶入僧寺，看见藏经梵夹，皆金字齐整壮严，脸上顿时色变，说：“我孔门圣贤之书，反而不如胡人之教受人仰重。”至晚回归家中，夜不能眠，觉得轻重颠倒，有损孔教，遂起身欲著《无佛论》。夫人向氏知佛，得知此情，劝说道，“既然无佛，何论之有？”商英犹豫一会也便罢了。后至一同僚家，见桌上一本《维摩诘所说经》，信手一翻，便是一句“此病非地大，也不离地大。”商英吃惊地说：“胡人之语，亦能尔耶？”于是借回家中，静心阅览，妻子向氏也时时鼓励，商英由此深信佛有，留心祖道。（见《宋史》卷三百五十一《五灯会元》卷十八）
　　神宗时，经王安石推荐，升迁监察御史（掌纠察、弹劾百官之职），与安石共谋新法，不久，因意不合遭贬。商英在贬官途中朝拜了五台山，捐塑文殊菩萨像一躯，供奉寺内，并撰有《发愿文》曰：佛菩萨真智通一切世界，而我等俗垢已深，伏愿佛菩萨摄入悲宫，接归智殿，云云。（见《居士传》卷二十八）
　　元祐六年（一〇九一年），转江西槽运使（负责水陆粮食运输）。商英在此先后谒见了东林觉总禅师、兜率从悦禅师等。悦禅师博学能文，商英初见时颇有恭维之言，悦禅师谦虚地说：“从悦乃临济九世孙，悦对运使论文章，正如运使对从悦论禅也。”话中也表明了商英禅学的浅陋。当谈到庐山东林觉总禅师时，商英表示很称羡，从悦则不以为然。商英讥其自大，乃题诗曰：“不向庐山寻落处，象王鼻孔谩辽天。”悦也不怒，说：“东林既然称许运使，运使于佛道还有疑惑吗？”商英说“有”，便说出了自己的疑难。从悦也不理，只问他是否理会“严头言末后句。”（参见《五灯会元》卷七《严头全豁禅师》，）从悦听到商英的回答后大笑而去。商英不知所以，一夜难眠，至五更下床时不小心触翻了溺器，猛然醒悟了悦禅师的问话，呈偈曰：“鼓寂钟沈托钵回，严头一拶语如雷。果然只得三年活，莫是遭他授记来。”从悦闻后说道：“参禅只为命根不断，依语生解。如是之说，公已深悟，然至极细微处，不知不觉坠在区宇。”并作颂开导说：“等闲行处，步步皆如。虽居声色，宁滞有无？……翻身魔界，转脚邪涂。了无逆顺，不犯工夫。”其后二人更相往来，互有唱颂酬答。（详见《五灯会元》卷十八《丞相张商英居士》商英后来又遇到觉范德洪禅师，参学中，深契佛法宗旨。（见《居士传》卷二十八）
　　张商英没有写出《反佛论》，反而写出，一本《护法论》以捍卫佛教。在这篇文章中，他著就韩愈、欧阳修的排佛观点进行了论战，坚持了三教一致的观点，他说，“三教之书，各以其道善世砺俗，犹鼎足之不可缺一也。”他还以药石治病为喻，指出了三教的同中之异，“儒者使之求为君子者，治皮肤之疾也；道出……以治血脉之疾也，释氏直指本根，不存枝叶者，治骨髓之疾也。”说明了三教虽然都是治病之方，但佛教治病之根本，意谓比儒、道还要高出一筹。
　　徽宗朝，商英官至宰相。每奏言则劝上勤政，徽宗对其甚是敬畏。去世后，追谥“文忠”。
　　（史向前　编著）（根据网上资料编辑）