光孝寺是江苏省泰州的名刹，创建于东晋义熙十四年（四一八年），初名天宁万寿寺。到宋室南渡，宋高宗建都临安，为了给金人掳去的徽、钦二帝祈福，把其辖区内的古刹，敕旨改名光孝寺，泰州的光孝寺也是其中之一，早年的光孝寺位于县城北门内。
　　光孝寺本来是禅寺，到清初康熙、乾隆年间，住持不得其人，寺院败落不堪，地方缙绅请得金陵宝华山慧居寺上座炳一律师，住持中兴，故改名为光孝律寺。到了民国初年（一九一二年），先后有谷鸣、敏学、培安出任住持；一九三〇年培安和尚圆寂，一九三一年由其法嗣常惺法师继任住持。一九三五年，常惺出任厦门南普陀寺住持、兼闽南佛学院院长，住持之位由其法子南亭继任。一九四九年南亭避乱来台湾，在台北创建华严莲社，成为海外弘扬华严的重镇。
　　南亭法师，俗家姓吉，出家后名干满，字南亭，别号云水散人，法名昙光，他是江苏泰县人，清光绪一九〇〇年庚子岁八月初二日生。他的父亲贻广公，以耕读致家境小康。母储氏，出四子，南亭行三。八岁入塾启蒙，聪颖好学。十岁那年，随著他母亲到本邑营溪观音禅寺进香，住持道如老和尚见他英挺有异常儿，与他似有夙缘，因向他父母情商，乞度他为徒孙。他父母虔信佛教，且家中男孩子多，舍一个出家为僧，也是上报佛恩。于是在这种因缘下，南亭在就在观音禅寺剃度出家，师事文心、智光两位法师，而以道如老和尚为师祖。道如老和尚还有师父，就是曾任过泰州僧正司的玉成老和尚，是南亭的曾师祖。
　　南亭剃度后，道如老和尚老亲自教授他四书，还教他“五堂功课”──五堂功课，是〈楞严咒〉、《弥陀经》、〈大悲十小咒〉、〈忏悔文〉、〈蒙山施食仪〉，是小沙弥的启蒙书。其中以〈楞严咒〉最为难读，读熟了还要背，一开头就是“南无萨怛他苏伽多耶阿啰诃帝三藐三菩提......”，后来读到“帝燕瓢、南无萨竭利多......”一页，他念了两天仍背不出来，被师祖打了十戒尺。
　　壬子年民国（一九一二年年）肇建，南亭十三岁。那时泰县诸山集议兴学，联合创办了一所“儒释初高等小学”，聘请观音禅寺的智光法师为校长。南亭的曾师祖玉成老人，对道如和尚说南亭聪明，是可造之材，要道如送他入学读书，这样南亭就到了泰县，插班入儒释小学的高级部。读了一年半，高级部还没有毕业，因为诸山在经费上不能按时照缴，学校停办了。他仍回到营溪观音禅寺，除了禅门日课外，寺里没有其他佛经，他向有书的斋王家借书读，因此读了许多“闲书”──《三国》、《水浒》、《封神榜》、《东周列国志》等章回小说。这些书也没有白读，第一、增加了他的历史的知识；第二、也训练了他的文字能力。后来他在安庆迎江寺的佛学院中，国文考试第一，未始不是得之于读小说之赐。过了几年，智光法师在外面把他自己手写的一部《法华经》，找人带回观音寺，南亭和他的师兄润亭合读《法华经》。当然，农村中的寺庙，经忏佛事是一定要做的。
　　如此过了数年，到一九一九年，南亭年二十岁，二月中旬，奉师祖道如老和尚之命，和他的师兄润亭，一同到焦山定慧寺，从德峻和尚受具足戒。戒期圆满，本来可以回营溪观音寺了，但常住宣布新戒要入学戒堂，到七月半为止，如此在焦山住到七月，才回到营溪观音寺。他想留在乡下小庙赶经忏，终究没甚么出息，一九二〇年过了春节，他和师兄润亭禀告道如老和尚，说常州天宁寺传戒，他们要去参学，道老留他们不住，只得任他们去了。到天宁寺传戒结束，寺中闹风潮，警察还到寺中抓人，他两人看参不出名堂，只好又回到观音寺。
　　一九二一年秋天，智光法师在泰县北山寺，为常住讲《大乘起信论》，南亭向师公道老告假，到北山寺依师父听经。初听大乘经典，甚么一心、二门、三大之类，一点也不懂。不过这段时间也有

收获，他努力临帖练字，颇有可观。一九二二年，出身于上海华严大学、宁波观宗寺观宗学社的常惺法师，到北山寺访智光法师。南师听说常惺法师在安庆迎江寺办佛学院，他藉著陪同法师上街之便，向法师面请希望入学受教，得到法师的应允。十二年初春，禀明师公、师父，乃负笈安庆，到佛学院插班入学，亲灸常惺法师。在校三个学期，听过度厄老和尚讲的《维摩诘经》，和常惺法师讲的《成唯识论》、《中论》、《百论》、《十二门论》等大乘经论，略窥佛学门径。一九二四年夏天毕业，回到泰县北山寺。住了一个多月，夏历七月中旬，北山寺的职事都有事外出，薄晚时分，南师一个人在天井喝麦粥，忽然有一位中等身材，胖胖身躯，留著短胡子的老和尚走近他，自我介绍说：
　　我叫应慈，我从安丰来，经过此地到常州去。我受静波老和尚之请，准备在常州清凉寺办佛学院。常惺法师介绍你到我那儿去当助教，我便道来此请你。八月初一开学，希望你在七月底以前报到，一言为定，我走了。
　　那老和尚也不允许南师考虑，掉转身就走了。也就在这种因缘下，他七月底到了常州清凉寺，在佛学院任助教。他在安庆佛学院所学的经论，尚没有消化，还不能融会贯通，此后在佛学院任教三年，藉著「教学相长”的机会，使南师学力大进，逐渐得窥典籍的精华。一九二七年，清凉佛学院学生毕业，南师又随著应慈老和尚到了上海，在上海的清凉寺续办佛学院，并改名为“上海华严学会”，翌年招生开课。到了十八年下半年，应慈老人与清凉寺住持静波意见不谐，应老把华严学会迁到常州永庆寺继续上课，南师在院讲《大乘起信论》等课程，直到二十年学生毕业为止。南师依应慈老和尚先后七、八年，从应老听《法华》、《楞严》、《华严悬谈》诸经典，亦为学生讲授《八识规矩颂》、《华严五教仪》、《中观论》、《大乘起信论》等论典。一九二八年以后，并往来于上海、常州、镇江、无锡，于各大寺院讲《梵网经》、《十六观经》、《华严经》、《阿弥陀经》、《道德经》等，而声誉日著。
　　一九三一年夏天，苏北发生大水灾。这时常惺法师住持泰县光孝寺，见灾区民众流离失所，他出面设灾民收容所。以灾民过多，既要赈灾，又要募化，分身乏术，乃请南师到光孝寺襄助，并聘之为副寺。赈灾事件告一段落，常惺法师在寺中创设“光孝佛学研究社”，招收苏北各县僧青年予以佛学教育。常惺法师这时尚兼著北京柏林教理院院长，不常在光孝寺，事实上，光孝寺的寺务和研究社的教学工作，都是由南师代理主持。
　　一九三三年，常惺法师为纪念光孝寺早年住持谷鸣老和尚，特为春期传戒，南师由副寺升为监院，襄助常惺法师传戒，极为忙碌。戒期终了，常惺法师为三个弟子传法授记，这三个弟子是南亭、苇宗、脱烦，依照法脉，排名为昙光、昙影、昙华。原来谷鸣老和尚是宝华山隆昌寺的法脉，清末任光孝寺住持，他的法子培安，民国初年任光孝寺住持。一九二二年培安传法于常惺，至此常惺又传法给南亭等三人，都算是律宗的法脉。是年十二月，常惺法师继太虚大师之后，出任厦门南普陀寺住持，兼闽南佛学院院长。翌年春，就把光孝寺住持、佛学研究社社长，以及他所担任的泰县佛教会主席三项职务，都交由南亭法师继任。这以后数年，南师身兼三职，忙碌异常，成一法师在〈敬吊师公〉一文中，说到这段经过：
　　我亲记得，一九三六年的农历新年刚过，我就承蒙师公的函召，负笈到泰城光孝佛学院求学，师公那时是光孝律寺的住持方丈，也是光孝佛学院的院长，并且也是当时县佛教会的主席，可以说是一个一等大忙人。因此我和果一、宗一等乡下来的小土包子，除了开学典礼上拜见过他老人家一次之外，平时很少见到他的慈颜，逢年过节向他老人家礼座贺节时，同学们大伙在一起，也无法向他老人家说一句私话。那个时候

祖孙相处，虽然近在咫尺，却似远在天边。
　　一九三七年日寇发动侵华战争之后，继之八一三寇犯上海，十一月沪战结束，政府西撤，江南沦入日寇之手，日寇战机不时到苏北各县轰炸骚扰，南师为顾虑佛学院学生的安全，乃于一九三七年底宣告佛学院停课，学生各自返回原来寺庙，只有成一、宗一、果一、妙然等六、七个人留院自修。
　　那时焦山设有海军要塞，日寇战机轰炸以焦山为首要目标，而智光老和尚那时自住持位退居，南师把智光老人接到光孝寺避难，老人慈悲，每日为留院自修的成一、妙然等上国文、佛学课各一堂，如是有三年之久，使留院自修的几个学生颇有进境。当时，苏鲁皖边区游击总指挥部设在泰城，南亭以佛教会主席的身分，募集军用物资，支援游击队，共赴国难，并创办僧众救护训练班，召集青年僧侣，施以救护训练，从事救护工作。他又应游击总指挥部之请，多次主持启建仁王护国息灾大法会，讲《仁王护国经》，祈求佛力护佑国祚。
　　南师担任光孝寺住持八年，于一九四二年春天退居，传位于他的师弟苇宗。退居后则于佛学院授课，并应请到各地讲经。苇宗是东台县人，自幼颖悟过人，幼年在东台福慧寺出家，曾在欧阳竟无居士创办的法相大学、韩清净居士主持的三时学会读过书，受常惺法师传法后，又随著法师到厦门读闽南佛学院，书读得很好，但有慧无福，接任住持两年余，于一九四四年夏季，以感冒合并肺炎病逝。这时南亭法师在常熟宝岩寺讲经。得到噩耗，匆匆赶回泰县，为苇宗料理丧事后，他二度出任住持，担起光孝寺的担子。
　　南师多年劳烦，本来患有胃溃疡旧疾。到一九四四年秋天旧疾复发，病况日益转剧，服药无效。他的徒孙成一，在上海就读新中国医学院，闻讯赶回泰县光孝寺，照应他坐车到江岸，再乘船渡过长江，送他到镇江的省立医院治疗，住院三个月始告痊愈。出院后，应焦山佛学院之邀，到佛学院开讲《楞严经》。
　　一九四五年春天，南师把光孝寺住持交给法子沛霖继任，他则应苇乘和尚之聘，到上海南市沉香阁讲经。秋天，日寇侵华失败，宣布无条件投降，抗战胜利，江南恢复安定，他常到无锡、常州等地讲经弘化。可是好景不长，未几国共内战复起，一九四九年，战局激化，上海危急。这时，他的徒孙成一已先避难到台湾，乃急函南亭奉智光老和尚速来台湾。五月一日，南亭奉智光老和尚乘飞机来台，而五月二十五日上海沦陷，他们只早出来了一步。
　　当时大陆避难来台的法师中，只有白圣法师有一处十普寺道场，因此来台僧侣都暂到十普寺落脚，所以南亭奉智光亦暂住十普寺。一九四九年六月，佛教发生“教难”事件，大陆来台僧侣慈航、道源等被警方拘留，后经佛教人士李子宽、孙张清扬、董正之、丁俊生等奔走营救，蒙难诸人始获得保释，但为保证以后大陆来台僧侣的身分，具有中国佛教会常务理事身分的章嘉大师、东初法师、李子宽居士，约同白圣、南亭二师，向政府备案，成立“中国佛教会台湾办事处”。一九五二年，中佛会在台复会，章嘉大师当选理事长，聘南师为秘书长，负责会务筹划及推动。当时中佛会无人无钱，是个空架子。南师征求大陆各省籍的佛教徒为直属会员，再由会员中产生各省市地区代表，召开会员代表大会。这样，中佛会才有了会员，也有了会费收入，会务赖以推动。
　　一九五二年，南亭在台北市新生南路购得民宅，创办华严莲社，定期讲经，并与周宣德、郑崇武诸居士在民本电台播出“佛教之声”，为佛教空中弘法之始。后来，华严莲社刊印的《阿弥陀经》、《十善业道经》、《妙慧童女经》、《永嘉大师证道歌》等，都是他当时讲过的广播稿。一九五四年，华严莲社迁到济南路二段，南师自泰国购入《大华严经》一百五十部，成立华严诵经月会，迄今华严莲社犹奉行不辍。
　　一九五八年，南师在台中佛教会馆创办“佛学

研究社”，招收学僧，三年一期，培育人才，成效颇著。成一原任宜兰头城念佛会导师，一九五九年回华严莲社任监院，分担部分事务工作，使南师有较多的时间，乃到台中佛教会馆掩关礼《华严经》，历一年而圆满。出关后，受美国大使馆的中文研究院及中国文化学院等文化机构邀请，随宜说法。
　　一九六三年二月，智光老和尚圆寂，南师十分感伤，师徒相处五十余年，情同父子，他除七期尽孝守制外，翌年在台北县中和乡创办智光商工职业学校，纪念老和尚。一九六六年，智光商职完成财团法人登记。一九七八年，把华严莲社也办了财团法人登记。这种“化私为公”的精神，令人感佩。
　　智光老和尚圆寂以后的近十年间，南亭除了早两年忙于智光商工创校外，以后一年两次到台中佛教会馆，主持佛七法会，开讲经论。此外的时间，都留在华严莲社，领导信徒共修，先后讲过《大乘起信论》、《金刚经》、《楞严经》、《未曾有因缘经》等大乘经论。
　　一九七二年六月十六日，南老在莲社的华严诵经共修会上，宣布退位，将华严莲社住持职务，交由徒孙成一继任。事先并邀请佛声、续祥、悟明、妙然、盛云、莲航、真华、广元、妙湛等诸山长老观礼作证。成一也能善承其志，把华严莲社治理得井然有序。六十四年，南老倡议在莲社现址创办“华严专宗学院”（莲社这时已改建成五楼大厦），以成一为院长，他自任导师，学院招生，免费施教，兼供膳宿。所授科目，除佛学外，兼授英文、日文、哲学、史学等世学科目，可见其培养弘法人才之积极。
　　以后数年，南老在莲社及学院讲经授课，专心道业，禅修以时。一九八二年夏初，他以感冒风寒，引发肺炎，导致心肌衰竭，住院治疗后，体力日衰，以后又数度进出医院，延至九月三日，安详圆寂，春秋八十三岁，僧腊七十二年，戒腊六十三年。十月三十日，移龛奉安于台北县八里乡观音山。他的著作有《心经讲义》、《阿弥陀经讲话》、《妙慧童女经讲话》、《十善业道经讲话》、《佛说孛经抄讲话》、《永嘉大师证道歌讲话》、《仁王护国经解》、《释教三字经讲话》等，均已刊印行世，后两者被列入《中华大典》。
　　南老圆寂，有“江西状元”之誉的前考选部政务次长周邦道庆光居士，为之撰写〈华严莲社第二代住持南亭和尚塔碑铭〉，铭文如下：
　　于铄海陵，笃生僧哲，剃染营溪，圆具焦碣。
　　亲灸名师，雒诵经偈，入室迎江，寻而记莂。
　　深娴内典，博涉群书，宣广长舌，罗罗清疏。
　　沪杭镇锡，辐辏舟车，方少壮岁，备致令誉。
　　承命惺公，住持光孝，抗战军兴，因应需要。
　　训练救护，支援征召。宣讲仁王，讫于病疗。
　　泊来台峤，赓续传经。三膺秘监，佛教翰屏。
　　倡印大藏，若发新硎。络绎踊跃，响应云軿。
　　护国息灾，法会屡建。于变时雍，悲心宏愿。
　　佛教之声，广播驰电。为励诜诜，醵金奖劝。
　　肇创莲社，贤首宗祧。聆礼依止，四众舒翘。
　　甍龛金碧，楼阁丹瑶。行都刹宇，风格独标。
　　重视商工，智光创校。“慈智诚劝”，箴言垂教。
　　训导有方，士尚行操。棫朴作人，师恩允报。
　　附设学院，华严专宗。著意甄选，后秀景从。
　　藏修游息，肃穆雍容。火传薪尽，爰启象龙。
　　综大小乘，兼融儒释。无碍辩才，味法悦怿。
　　著述等身，有光梵册。法乳得贤，永昭遗泽。
　　华严海会，诞降宗师。山颓曜隐，缁素同悲。
　　窣堵屺郁，淡水之湄。陵谷无恙，式此丰碑。
　　中华一九八二年十月三十日，瑞金周邦道顶礼拜撰
　　（于凌波著）（根据网上资料编辑）