能净和尚，字证德，俗家姓张，名冉义，台湾省高雄县人，为美浓镇农家之子。其父名伸宝，母亲杨氏，育有二子一女，能净最幼。他生于清光绪十三年（一八八七年）岁次丁亥五月初六日，生而体弱，复以母亲缺乳，以粉浆代乳抚养长大，故自幼多病，而聪慧过人。年十一入私塾，未二年即读毕《论语》、《孟子》。只读了两年多的书，即以家境贫困，无力读下去而辍学。能净自八、九岁时，闻乡老讲述唐三藏取经及乌窠禅师等高僧的事，就对出家生向往之心。他告诉父亲说他愿意出家，父亲以为他年少无知，拒绝不允，并厉声责备他：“做和尚的，都是最无用的人。”
　　十七岁时，父病殁，他再以出家之事屡请于母，母亲告以信佛不必出家，并以年老无人奉事而阻止他。翌年，以出家之志不遂，即于斋日素食。又过了两年，向道之心益切，适于新春过后的二月间，台南开元寺的智圆和尚，也是美浓人，以追悼亡父而回到美浓。能净知悉，即去找智圆和尚，述说他出家的心愿。智圆感其诚恳，告诉他说：“如真有志出家，可到台南去找我。”能净得到智圆和尚的应允，即将自己垦种的庶田三甲及耕牛、农具等全部产业整顿清理，期于万缘放下。光绪三十三（一九〇七年）年五月，年二十一，辞别母亲，到了台南开元寺。
　　找到智圆和尚，说明已得到母亲允许，乃依智圆和尚座下披剃，并受持沙弥十戒。剃度后即在开元寺依师学《禅门日诵》，次习《金刚》、《法华》诸经。未及一载，他的师父智圆和尚示寂，故能净学无恒课，授无常师，全凭自修之力，通达《六祖坛经》胜义及《维摩诘经》奥旨。其用功之勤，可以想见。
　　光绪一九〇八年，他邀约同参数人，想赴福建鼓山涌泉寺求受具足大戒，但为常住执事所阻，不能成行。故于宣统元年（一九〇九年），离开开元寺，到高雄县冈山镇挂单。这时他仍想赴闽求戒，回到美浓镇，请命于母。他母亲说：“我已风烛残年，你等我百年之后，再去受戒不迟。”他遂搁置出境的念头，想先从事巨集化工作。为便于奉侍母亲，并想度化乡里，就在美浓镇田尾坑找了一块土地，著手筹建道场。宣统二年（一九一〇年），平房五间落成，命名曰观音庙，这是美浓镇有佛教道场之肇始。经过年余之后，乡里从化者日众，信徒日多，此时感于田尾坑地势偏狭，水土窳劣，想另觅地建寺。乃深入美浓山区，遍勘丛山幽谷，最后找到尖山，见其处地势优胜，风景甚佳，颇合建寺理想，乃命名为大雄山。宣统三年（一九一一年），他著手筹建大雄山朝元寺。
　　能师首先在山下结茅三间，用避风雨。因地处山野，道路崎岖，信施不多，生活艰难。他乃仿农禅古风，禅诵日课之余，耕种作务以弥补道粮。惨澹经营，历时四载，始获地方当局批准山地保管林六甲，以为建寺基础。一九一六年，他以其坚强的愿力，积极进行建筑。唯限于经济来源，仍用土砖砌墙，因陋就简。十二月，工程进行未半，而母亲病逝。他母亲晚年受其劝化，专修净土，斋素七年，三日前预知时至，临终了无痛苦，咸信必生西方。
　　一九一八年三月十六日，朝元寺兴建落成，贺客六、七百人，挂褡同住以求亲近者，二十余众，这是他始料未及的盛况。是年，师已三十二岁，他每以未登坛禀具为憾，四月初八日，适逢台南开元寺傅芳和尚开坛传戒，欣然而往，完成受戒心愿。是年冬，鉴及寺内住众日多，食指日繁，乃在六龟地区购得农田四甲，由常住共同耕作，以供斋粮。
　　朝元寺兴建落成，照章要呈请立案，不意当地阿侯厅地方主管人员故意刁难，迟不批准，并以能师所募善款已多，建寺规模已大，欲治他以违法之罪。传讯十余次，无有结果。能师不得已奔走台北，求助于圆山临济寺住持日人梅山。梅山以师属临济法系，顾及同宗之谊，力排众难，获准立案。总督府查知经过，申斥阿侯厅主管，予

以调职处分，继任主管为临济宗信徒，后来成了朝元寺护法。
　　一九二六年，能师以最初所建的殿宇因陋就简，亟欲扩充改建，乃聘地方士绅八人为信徒总代表，担任外护，重建计画在八位代表支援下，呈准主管机关，分头募款。一九二七年三月，动土兴工，增加建筑面积，扩大庭院范围。翌年以地基不固，施工不当，殿宇塌崩，不得已停工。以后数年，曾种植凤梨三甲余，柿苗八百株，南洋杉数百株，椪柑数百株，或以虫害，或以山猪肆虐，均告失败。一九三一年，为继续朝元寺未竟工程，发心环岛托钵募化，先后凡三次，当时因民间经济落后，所得有限。一九三六年，净师年届五十，而完成道场之心未尝稍减。是年买了两头牛，以双轮车亲自搬运砂石，充填建寺基础，准备兴建大雄宝殿及其两侧寮房，以前殿为正殿，原有的后殿为观音殿。翌年中日战争爆发，禁止募款，建寺工程又中止。一九四三年，能师出家已将近四十年，多年来他曾收过几个弟子，唯都资质平常，不是可造之材，也没有造就的机会。至此，台中宝觉寺开办佛学院，能师以徒孙善定、慧定资质不差，虽然寺中情形十分艰难，但他鉴于百年树人之计，毅然送二人到台中求学。这两位徒孙不负他所望，于宝觉寺佛学院毕业，仍回朝元寺协助弘化，后来并助他完成兴建大雄宝殿及两侧寮房的愿望。
　　两个徒孙到台中后，寺中人手不足，能师亲自督工，于农耕之余，在后山植柚木数千株，由于过度劳累，积劳成疾，翌年病倒，延医检查，说是肾脏肿大。服药无效，至秋弥重，昏迷不省人事者三昼夜，调养经年，一九四六年始渐痊愈。这时他已是花甲高龄，以年迈不堪任耕作，将耕牛及农具卖掉，田地租给佃户，病后以种竹为消遣。以往他曾两度种过荔枝，均遭失败，此时又兴起再种荔树的念头。民国卅六（一九四七年）、七（一九四八年）年间，以老迈衰弱之躯，独力从事，挖土掘孔，接枝栽种，担水灌溉，巡视保护，每日上下山坡数十次，历时两载，终获成功。但自初植荔苗以还，栽种不下三千余株，而成功者仅四百余株，其辛劳可知。
　　一九三二年年至一九四五年，能师曾任高雄县佛教支会理事长，历时十三年。一九五二年春，能老已是望七之年，宣布退居，寺务由徒孙善定、慧定继承。五年之后，即一九五七年，他复以七十一岁高龄，众望所归，再度当选高雄县佛教支会第四届理事长，为全县四众服务。他每年行化，足迹踏遍高雄全境。一九六六年，能老八秩寿诞，四众弟子集联为他庆祝。以后他在朝元寺念佛静修，示寂之年代不详。
　　（于凌波著）（根据网上资料编辑）