菲律宾首都马尼拉市的近郊，有一个卫星城市加洛干市，市中心有一座颇规模的佛教寺院隐秀寺，现任住持是三十多年前由台湾赴菲弘化的自立法师。但最初创建隐秀寺的，却是一位带发修行的斋姑清和姑，人尊之为清和开士者。清和姑是佛教的传奇人物，女中丈夫。在五十年代至七十年代那段时间，清和姑是菲律宾侨界家喻户晓的人物，即使在台湾，也是十分响亮的名号。
　　清和姑，俗家姓陈，福建省南安县人，清光绪十六年（一八九〇年），出生于南安县的农村家庭。南安县历来高僧辈出，乡人信佛的风气十分浓厚，陈家也不例外。清和姑自幼就礼佛持斋，由于幼年经常生病，发心出家修行。十四岁，入三慧庵带发修行，当地习俗称之为菜姑。
　　闽南只有比丘，没有比丘尼，女性出家住庵堂，就是菜姑。弘一大师于〈梵行清信女讲习会规则并序〉一文中，有祥细的解说：
　　南闽无比丘尼，常人谓之憾事。宁知是固佛意也。律谓女人出家，佛本不许，若以度者，正法减半。其后便自剃发，阿难尊者三请，佛令依八敬法，乃许出家。像季以还，尼行八敬法者殆所罕闻。乖违律制，摧坏大法。南闽无比丘尼，非憾事也。南闽女众习佛法者，恒受三皈五戒，为清信女。亦有并断正淫者，别居精舍，有如僧寺，俗云菜堂，称女众曰菜姑。奈其贞节苦行，精勤课诵，视比丘尼殆有过之。所缺陷者，佛法大纲罕能洞解，文字知识犹有未足耳。
　　清和姑，就是童贞住菜堂的清信女。她在三慧庵中，黄卷青灯，礼佛诵经，修持六年，以土匪作乱，迁居到陈下沟的小庙中，日中一食，清苦修持。清季未年，她一个人去朝礼普陀山，依普陀山隐秀寺悟修法师受三皈五戒。后来，她还皈依转逢和尚及太虚大师，大师为她取法名慈清。
　　一九一七年，清和姑二十八岁，双身南渡，到了菲律宾的马尼拉。她离开故乡，远赴异国的动机何在呢？最初目的是想化点缘回去供养三宝，但到马尼拉以后，她的目标改变了，她想留下来弘法。原来闽南人向来多到海外谋发展，赚了钱，回家乡买田置产。但在国外奋斗期间，远在异乡，出卖劳力，见不到亲人，闻不到佛法，精神上无所寄托，是十分可悯的。因此，清和姑发愿，在此华人集聚的地方，弘扬佛法，予异乡华侨以精神慰藉，因此她在马尼拉留下来。
　　她没有高深的学识，也没有专门的技术，个人生活尚成问题，如何去弘法度众呢？只好先积蓄点钱再说。好在她能吃苦耐劳，不畏艰苦。她在马尼拉为人帮佣，洗衣烧饭，打杂扫地，无所不做。她过著最节俭的生活，省吃俭用，把钱积蓄下来。好不容易积了点钱，不料被一个妇女骗去。她更努力的工作赚钱，赚到的钱，一部分供养在南洋弘法的转逢和尚，一部分积蓄下来。最初她住在雇主家中，不必另付房租，过了些年后，在马尼拉市民伦洛区的范仑那街，租了一处简陋的房子，设置佛堂，供奉观世音菩萨圣像，做为晨昏修持之所。又过了若干年，迁到义里示八区，建了一座像样的佛堂，不但自修，也开始接引度众。其间，中国国内经过军阀割据，北伐统一，以至八年抗战；菲律宾也经过美国代管，日军占领，以至二次世界大战后的独立建国。
　　第二次世界大战后，一九四六年菲律宾独立建国时。清和姑年已五十七岁，数十年的节省储蓄，此时已有建立大寺院的力量。她在马尼拉北面的加洛干市，购得土地，于一九四九年十二月奠基建寺。历时三年余，一九五三年竣工，一九五六年三月安装佛像，在将要举行落成典礼之前，不幸三月二十日邻居失火，波及寺院，已建好的殿堂房舍被焚毁一部分。清和姑毫不气馁，以坚强的意志力重新开始。又经过年余的努力，一所清净庄严的隐秀寺，终于二度重建完成，塑像装金，并请得大藏经等法宝充实院藏。佛像开光之日，轰动马尼拉华侨界，一个默默无闻的斋姑，以大愿力完成此宏伟

壮观的寺院，能说不是奇迹？各地的诸山长老莅临道贺，无数的善男信女参加观礼，盛况空前。
　　一九六二年，清和姑礼请一九五七年到菲律宾弘化、时在普贤中学任佛学导师的自立法师，担任隐秀寺导师。自立法师在寺中开设佛学讲座，弘法度众，以实现清和姑最初的宏愿--到海外华侨集聚的地方，去弘法渡众。
　　清和姑一生弘法利生的事迹，不胜枚举，略举下列数则，以见一班：
　　一、虔诚信仰观世音菩萨，她朝礼观世音菩萨道场南普陀山，前后十余次之多。每到南普陀，必打千僧斋，且屡次捐款修寺。
　　二、尊师重道，每年于太虚大师冥诞时，在隐秀寺启建法会，在她往生之前的多年中，每年都举行。特别是一九六二年，大师圆寂十五周年，她在台北汐止弥勒内院举行隆重法会，回向有情，增赞大师冥益。
　　三、对蒋中正总统十分崇敬，每逢蒋总统寿诞时，菲华侨界都隆重设置寿堂，供各界人士拜寿。她每年参加，并预备大量寿面寿桃，分赠拜寿的人，表示她对领袖的敬仰。一九六七年，台湾举行第五届总统副总就职典礼，她以七十八岁高龄，回国参加典礼，并捐款劳军。
　　四、在那段时间，台湾的海军舰队常访问菲国，她多次登舰慰劳，致赠慰劳品。
　　五、她有感于佛教在宣传方面，不若他教积极，乃于一九六二年独力创办《慈航》杂志，宣扬佛法。《慈航》杂志由清和姑任董事长，自立法师任发行人，日照法师任主编。
　　这是二十四开的综合性刊物，佛理与艺文并重，文字通俗，编排活泼生动，撰稿者皆一时名家。发行网遍及菲律宾、台湾及东南亚各国，深为佛教人士及学佛青年所喜爱。发行十年，到一九七二年，因菲律宾实行军事统治，禁止华文报刊发行，才被迫停刊。
　　六、一九六八年，马尼拉发生大地震，房屋倒塌，死者数百人，清和姑立即发起救灾，又举行超度法会，超荐亡灵。
　　七、早年台湾发生八七水灾，及多次台风灾害，她每次都率先捐款赈灾，救济灾黎。一九五八年，金门八二三炮战，她募集旧衣数十大包，救济战地民众。
　　八、台湾早期经济落后，军眷无屋可住，蒋中正总统夫人号召爱国敬军人士，捐献军眷住宅，清和姑首先响应，捐献一栋。
　　九、一九六三年，台湾佛教人士李炳南、朱斐、于凌波诸居士，发起创建佛教菩提医院，她首先捐献病室一间。
　　十、她有感于马尼拉普贤中学清寒优秀学生升学困难，因之发起募集奖学金运动，自己首捐巨款，以助清寒学生。
　　清和姑个人一生，生活朴实，自奉俭约，布衣粗食，甘之如饴，而对社会公益事业，倾囊捐施，毫无吝色。她是本著取之于社会，用之于社会的理念，为社会造福。
　　一九八〇年，她以九十一岁高龄安祥往生极乐净土。大德必寿，信然。
　　（于凌波著）（根据网上资料编辑）