菲律宾佛教的开创者，是六十年前抵菲弘化的性愿老和尚，而继承其弘化事业加以发扬光大者，是现年高龄九十三岁德高望重的瑞今长老。
　　瑞今长老俗家姓蔡，福建省晋江县东石乡人，出生于一九〇五年二月（清光绪三十年甲辰岁十二月二十九日）。父名树里，母亲张氏，世代务农。母亲是虔诚的佛教徒，持斋茹素，恭敬三宝。那时，复兴闽南佛教的佛化老和尚，经常率领徒众，游化于闽南各地的农村间。每当道经晋江，时常寄宿蔡家，张氏对老和尚殷勤供养，恭敬备至。
　　瑞今幼年举止稳重，沉静寡言，性情异于常童，老和尚经常夸赞他。瑞今在这种环境中长大，耳濡目染，非常向往出家人的生活。十二岁的时候，他母亲顺从他的意愿，送他到南安县小云峰，礼海安敬公法师为师祖，剃度出家，做了小沙弥。他在寺中学习撞钟击犍，礼佛诵经。
　　一九二一年，瑞今十七岁，于莆田县梅峰光孝寺受具足戒。翌年，闻安徽安庆迎江寺设立佛学院，乃与学侣广箴等结伴北上，入迎江佛学院受学。那时，迎江寺住持是竺庵老和尚，佛学院院长是常惺法师，瑞师乃成为常惺法师的入室弟子。据与瑞师同时在院就读的太沧老和尚后来说，当时佛学院中，瑞师是最年轻的学生，由于他忠厚朴实，语无虚饰，深为常惺法师所器重。
　　在院受学二年，还有一年学业，而学院以经费困难，有行将停办的传说。瑞师和广箴商议，厦门南普陀寺环境幽美，经济充裕，如能请常惺法师到厦门办学，现有未毕业的同学就不致于学业中辍。时在暑假，二人先请得常惺法师同意，再由广箴返回厦门，到南普陀寺向住持会泉法师报告。
　　南普陀寺原来是子孙庙，转逢和尚继任住持后，立志改革，把原来的子孙庙改为十方丛林，并依照新订的规章，选出会泉法师为改制后的首任住持。会泉法师热心僧伽教育，听了广箴的报告，十分欢喜，写了亲笔信，要广箴、瑞今二人先请常惺法师到厦门看看，了解情况。由于瑞今、广箴二师居中联络，乃有闽南佛学院的诞生。一九二五年八月，闽院成立，会泉法师任院长，常惺法师任副院长，并请得蕙庭法师为主讲。学院开课，在七、八十名学生中，有半数是迎江佛学院转过来的。学院中设有专修科和普通科，瑞师编入专修科，编入专修科的，还有当时法名慧云的林子青居士。
　　闽院创办之初，为了使初剃度的沙弥也有受教的机会，另有小学部之设立。翌年小学部迁到漳州南山寺，后来改名为南山佛化学校。一九二七年，瑞师奉会泉法师命，到漳州南山寺担任监院兼幼僧班主任。当时负责校务的是觉三法师，达如、广箴、慧云诸师都在校任教。
　　一九三一年，瑞师离开南山学校到厦门，与广洽师同住太平岩。先是，一九二八年冬，弘一大师与尤惜阴（后来出家法名演本）、谢国梁（后来出家法名寂云）二居士同赴暹罗，道经厦门，由当地陈敬贤居士的介绍，下榻南普陀寺。这时，性愿法师是南普陀寺的监院，出面殷勤接待，并留大师常住下来。一九三二年，大师住厦门妙释寺，瑞、广二师结伴相访，恳请大师传授律学。大师乃在妙释寺讲《四分律含注戒本》。一九四四年五月，大师应泉州开元寺转物和尚之请，带著瑞今、广洽、性常、本妙等学律弟子十余人，到了泉州，驻锡开元寺尊胜院，于尊胜院设南山律苑，为十余名弟子讲律，瑞今在大师身边品学兼优，大师曾誉他为闽南杰出的僧侣。
　　一九三三年，弘公鉴于沙弥没有受教育的机会，劝瑞师在这一方面有所弥补。瑞师乃在南普陀寺创办养正教养院，并担任教务主任，尽力于沙弥教育。一九三六年，又与广洽、慧云二法师创办《佛教公论》杂志，弘扬佛法。
　　一九三七年，中日战争爆发。本来战事在北方进行，距厦门尚远，无奈日本兵未到，中国驻防部队先到了，而来的是由汕头移防厦门的粤军某师，这支队伍纪律欠佳，强占民舍驻军

，稍不如意，动辄以汉奸罪名抓起来。岛上居民人心惶惶，富有人家四散逃难。未几，南普陀寺也被强占驻兵，在枪杆子的威胁下，瑞师不得已解散养正院，师生星散，他自己也离开厦门，回到晋江乡梓避乱。
　　晋江未受到战事影响，情形尚称安定，瑞师回到家乡，为地方公推为小雪峰寺住持，后来又被选为南安县佛教会理事长。在八年抗战期间，瑞师在泉州各县弘化，经常游行各地，讲经弘法，如在雪峰寺宣讲《梵网戒经》，在泉州承天寺讲《普贤菩萨行》，在草庵寺讲《阿弥陀经》等。
　　一九三七年，南普陀寺的代理方丈性愿法师，受菲律宾旅菲中华佛教会的礼请，到菲律宾马尼拉弘化，时逢二次世界大战，时局不安定。一九四五年大战结束，性愿老和尚乃先后约请瑞今、善契、常勤、妙钦诸位法师，到菲律宾相助。瑞师于一九四六年四月，偕善契法师抵达菲律宾，性愿老和尚退位，推请瑞师出任马尼拉大乘信愿寺的第二任住持，善契法师出任监院。性愿老和尚则到马尼拉市郊的玛拉向北山，另行创建华藏寺。
　　瑞今法师出任住持的第四年，一九五〇年五月，马尼拉发生轰动一时的大火灾，当地的华侨中学、华侨商报社及许多民房都付之一炬。信愿寺毗连其间，亦被波及，寺院右厢及后楼建筑被毁，损失惨重。性愿老和尚也由华藏寺赶回，与瑞今法师及善契、妙钦、如满诸师，共商重建大计。由于寺院被毁时，大火至佛龛而止，佛殿虽毁而佛像无恙，这使菲邦人士及中国侨胞都认为是奇迹，这一来信愿寺反而香火更盛，信徒日增，重建工程也得以顺利进行。经过数年的努力经营，信愿寺奂然一新，全部改为钢筋水泥建筑，并且新增建讲堂、藏经楼、五观堂、寮房，较先前更为壮观。
　　由于信愿寺在侨区中心，交通便利，所以就成了侨胞信仰皈依的中心。同时在瑞师的策画下，寺中开佛学讲习班、暑假佛教儿童班，这可说是他后来创办能仁学校的滥觞。信愿寺也继承过去传统，举办社会灾难救济、拯济贫病的社会福利事业。在弘化方面，法师们轮流到监狱弘法，开化犯人，收到正面的效果。每逢周日、农历初一、十五及佛菩萨圣诞日，信愿寺车水马龙，无数的善男信女到寺中虔诚礼拜。
　　一九五二年，世界佛教徒友谊会第二届大会在日本东京的本愿寺召开，瑞师与苏行三居士出席参加，会后返回马尼拉，即推动组织友谊会菲律宾分会。后来分会成立，被推为会长。一九五六年，瑞师复率领菲国佛教信徒，组团赴印度朝礼佛陀圣迹。是年为佛陀圣诞二千五百年纪念，尼泊尔开会纪念，世界佛教徒友谊会第四届大会也于十一月十五日、在尼泊尔首都加德满都召开，瑞师以菲律宾分会会长的身分出席。
　　瑞师连任信愿寺住持，于一九五八年已满三届，乃向性愿老和尚办退，唯一时无人接替，仍暂主持寺务。是年为性愿老和尚七十寿诞，缁素四众弟子共为庆祝，台湾的印顺法师也抵菲祝寿，性愿老和尚礼请印师担信愿、华藏两寺联合上座，瑞师始得交卸寺务。是年十一月，他又与妙钦法师，苏行三、周冰心、高文显等居士十余人，到泰国首都曼谷参加第五届世界佛教徒友谊会大会，同时访问仰光、高棉、越南各地的佛教胜迹。然后转赴星、马，在各地游化。
　　由星、马弘化后返回菲岛，已是一九五九年，他又与性愿老和尚，及印顺法师、妙钦法师等，共议为适应社会需要，推动创办能仁学校。一九六〇年学校创立，推印顺法师任校长，妙钦法师代理校务。能仁学校最初只有小学部，十年之后，学生增至千余人，同时也增加了中学部。
　　一九六二年四月十一日，性愿老和尚在华严寺祗园楼圆寂，世寿七十四岁，瑞今法师与善契、妙钦诸师为老和尚料理后事。事后，瑞师被推为信愿、华严二寺住持，以后连选连任多届。
　　性老圆寂之后，瑞今法师也年逾花甲，是菲国佛教长老。他领导菲国佛教，声誉日著，而菲国的大乘佛教也日趋

隆盛。佛教向岛南各埠发展，如宿务的定慧寺、佛光寺，纳卯的龙华寺、描戈律的法藏寺等，都是一九六二年后所新创的。
　　大乘信愿寺方面，瑞今老法师于一九七二年又增加规模极为壮观的塔形建筑物，顶层是万佛塔，供佛万尊，中层是大雄宝殿，底层是功德堂。建筑面积九百余平方公尺，高达五十六公尺。接著又兴建药师殿，这时瑞老已经退位，礼请在星、马弘法的宏船老法师出任住持。一九八〇年全部工程落成，在瑞老与宏船老法师联合主持下，举行佛塔落成、佛像开光，以及礼拜三千佛洪名法会。这一次的法会办得盛况空前，菲国的观光部部长亚斯比拉士伉俪也参加了盛典。
　　一九八四年，是瑞老的八十寿诞，各界为他盛大庆祝，《南洋佛教》出特刊，登载世界佛教僧伽会、世界佛教华僧会、中国佛教会、新加坡佛教总会，以及演培、悟一、广范等师的多篇论文。
　　一八九一年，马尼拉隐秀寺住持自立法师，与皈依弟子王玉霞、蔡博厚夫妇创办慈航施诊中心，推请瑞老担任董事长。一九九二年七月，施诊中心新建所址落成，瑞老赋诗相赠，诗曰：
　　人家苦难求无门，贫富悬殊甚不均，
　　穷至不能米相继，病时更乏药回春，
　　随机大觉拯迷众，应世慈航济苦伦，
　　诊所新厦行庆典，缁素云集礼同尊。
　　一九九四年六月，施诊中心成立三周年纪念，出版纪念特刊，瑞老写了特刊献词。是年老和尚九秩大庆，四众弟子热烈庆祝。一九九五年，老和尚高龄九十一岁，复受礼请出任新加坡光明山普觉寺住持。五月三十日晋山，由新加坡佛教总会主席隆根法师送位。逾千来宾参加盛典。老和尚虽年逾九秩，而身体健朗，思路清晰。眼见老和尚百龄可期，佛门人士都为老和尚祝福。（编者按：法师为法忘躯，不遗余力，曾于97岁高龄时，从菲律宾远赴福建泉州开元寺，重启七十余年未开之戒坛，主持传戒法会的净坛仪式。法师念念于复兴佛教事业，抗战期间，瑞今法师在东石龙江寺当住持时，就萌发了在故乡建佛寺的念头，往菲后，曾多次回桑梓踏勘联系，并选择东石古寨西北隅为寺址，取名大觉寺。2005年2月27日，老和尚圆寂，世寿100岁。）
　　（于凌波著）（根据网上资料编辑）