南岳祝圣寺善因法师，笔名竺居众生，他是太虚大师的老友。一九二一年前后，太虚大师在武昌创办武昌佛学院时代，善因法师臂助甚多，可惜他的生平文献湮没，只能从若干残篇断简中加以筛选，得以知其生平梗概，兹为介绍如下。
　　善因法师是湖南省人，出生年代与出家因缘，以文献湮没，无从得知。他与太虚大师（一八八九～一九四七年）是好友，二人年龄大约相去不远。他与南岳另一位高僧空也法师，于民国初年（一九一二年），即已知名于湖南佛教界。一九一八年夏，太虚在上海创办觉社，发行《觉社丛书》，善因是《觉社丛书》的读者，亦是《丛书》的作者－－投稿者。《觉社丛书》是三个月出一期的季刊，自一九一八年十月十日创刊，至一九一九年十月十日共发行五期，改《觉社》季刊为《海潮音》月刊。是时太虚大师驻锡杭州西湖净梵院，专心编辑《海潮音》月刊。
　　一九二〇年十月，太虚大师在武昌的“湖北省教育会”，开设讲座，开讲《楞严经》，善因闻讯，自南岳赶到湖北武昌，于省教育会随众听讲。他与太虚大师见了面，一席交谈，颇为相契，大师为他介绍武汉佛教界的居士名流，如护法居士陈元白、李隐尘等见面，彼此晤谈甚为融洽。《太虚大师年谱》记此事曰：
　　（民国九年－一九二〇年）十一月二十四日，大师于武昌讲经会授皈依戒......湘僧善因（竺居众生），年来与觉社通音讯，闻大师启讲《楞严》，特远来与会......
　　文中“竺居众生”四字，是善因发表文章的笔名。自民国初年（一九一二年）以后，太虚大师异军突起，道誉日隆，佛教保守人士指其为“新派僧”，或名之曰“革命僧”，以此外界颇多流言。此时善因在武昌太虚相处月余之后，对他了解颇深。时有一位法名德安的出家人，对太虚大师颇有误会，善师以“竺居众生”笔名，致书德安解释曰：
　　考太虚法师之行实，及各居士之德行，鲜有不符佛制，如道路所谣传者。本月十五日，并在武昌讲经会弘传戒律，计男女居士受三皈戒者九人，受五戒者二十八人，受菩萨戒者十一人，皆当世高年俊杰......虚师若无过人之德，彼一般高年俊杰，岂肯屈膝膜拜于年轻衲僧之前乎！善因与各居士同住数日，见各居士念佛礼佛，行、住、坐、卧，不肯稍有放逸之行为，即在缁众中亦难多得！虚师讲经，仍是香华供养，端身正坐，惟不搭衣，无不具威严之事......乃吾辈同侣，心怀妒忌，诽语频加，座下见地洞彻，幸勿误听。
　　太虚大师是时以事务繁忙，无暇兼顾《海潮音》编务，乃商请善因担任《海》刊编辑，并把《海》刊由杭州迁到汉口编辑发行。一九二二年，太虚大师创办“武昌佛学院”，第一期招生六十余人，缁素兼收，九月一月开学。时善因法师因病在南岳疗养，未参与佛学院的创校工作。十三年夏，善因由湖南到了武昌，太虚大师聘他为武昌佛学院都讲（即后来之教务主任）。九月开学，善因在院授课。未及两月，太虚大师突然宣布辞职，将院务交善因代理。《太虚大师年谱》记载：
　　“（十三年《即一九二四年》十月底）秋稍，大师忽招集全院员生，宣布院务暂交善因代行；留函致院董会，辞院长职。即日搭轮船离汉。突如其来之行动，颇滋缁素疑虑。”大师辞职原因，可能以受院董会牵制，不能如己意办学，理想不能实现而起。
　　善因法师临时接下了武昌佛学院的担子，以代院长身分主持武院的行政与教务，他一本“萧规曹随”之旨，维持佛学院的安定及课程正常的进度。到一九二五年元月底，太虚大师受武院院董会代表孙文楼之请，重返武院，善因法师交卸了他代院长的职务，仍留在院中任都讲。太虚大师时常应各地佛教团体之请，到各地讲经弘法，席不暇暖。武院的院务，仍由善因法师以都讲身分代理。一九二六年七月，广州的国民革命军誓师北伐，九月包围武昌城，十月

十日光复武昌。在围城期间，院中师生四十余人，纷纷离院避难，善师以责任所在，仍守在院中。国民革命军进入武昌城后，征用了武昌佛学院大部分的房舍，仅留下一小部分房屋，供佛学院放置图书设备。这时有一位大敬法师（俗名唐畏三，依太虚大师出家），愿意驻院留守，善师把院务交待给大敬，他就返回南岳了。
　　是时南岳祝圣寺的灵涛法师，与福严寺的证果法师，及上封寺的素禅法师等，共同创办南岳僧伽学校，以培育僧材。僧伽学校设在金鸡林塔院。灵涛闻得善因返回南岳，即礼请他到僧伽学校任教。后以南岳保守派僧侣的抵制，拒缴应摊的经费，僧伽学校不得已而停办，后来于一九二八年，灵涛法师把僧伽学校迁至祝圣寺，改名为“南岳佛学讲习所”。善因法师培育僧材的理念坚持不懈，以后在南岳佛学讲习所授课，前后二十余年，造就大批佛学人才。后来在台湾台北创建松山寺的道安法师、灵根法师，都曾在南岳佛学讲习所，受教于善因老法师。
　　善因老法师自清季末年即驻锡南岳，前后三十余年，对于南岳佛门典故，知之甚详，在一九二五年出版的《近代往生传》一书（印光大师为之作序），有善因法师撰写的〈南岳天然法师〉与〈昭陵点石庵尊美长老〉等的小传多篇。他在尊美长老的小传后面，另以竺居众生的笔名加以评注曰：
　　公之坚忍精进，在吾湘先辈中不数数觏。色相空空，形容枯寂，口期期而提笔颤摇。昧者将伍诸锥鲁笨拙之林，而孰知其勇猛沉毅之精神，卓越寻常，匪可阶计。盖抖擞身心，长坐不卧者，历数十年如一日。冬夏一衲，不蓄半文，平等视人，不生分别。十日不见，即常随徒众，亦必重问字名，其一念万年，无心计及余事也。自参“父母未生前”句得悟后，即翘心净土，四十年不二心力。故说法谈玄，必以念佛为指归。嗟嗟，典型往矣，来日云遥，末运浊流，靡知底止。安得有如公者起而障之使东耶？噫！微斯人，吾谁与归。
　　由上面一段评注的短文，可见他对尊美长老观察之微，相知之深。《往生传》中还有一篇解根和尚写的〈南岳祝圣寺静禅上人〉的传记（静禅上人往生宣统三年），善因法师在文后也有两行小注，文曰：
　　按：静师与余同住三年，寂时余更送其往生，此系余目睹事，一句不错。善因附识。
　　由这两行小注，使我们知道善因法师在光绪末年，就已经驻锡祝圣寺了。
　　一九四五年，日寇侵略战败投降。一九四六年国民政府复员还都。太虚大师以中国佛教整理委员会常务委员的身分，四月复员回到南京，在镇江焦山定慧寺设立僧材训练班，为整理佛教训练人才；是年八月抵焦山定慧寺，主持训练班毕业典礼。继而到了上海，驻锡玉佛寺。一九四七年三月十二日，为玉佛寺退居住持震华法师行封龛礼，以哀伤过度，说法将毕之时，忽中风旧疾复发，延至三月十七日下午圆寂，享年五十九岁，僧腊四十四年。是时善因老法师在南岳闻得噩耗，十分伤感，他星夜赶到上海，十九日亲为大师主持了封龛礼。《太虚大师年谱》记载：
　　（三十六年《即一九四七年》三月）十九日，为大师行封龛礼，老友善因亲来主持。在太虚大师示寂的前一年，善因老法师的另一位老友空也法师，在南岳祝圣寺往生，空也老法师驻锡南岳五十年，德名重当时。善因老法师在挽诗中称颂他：
　　风流不亚先支遁，慧业能齐古湛然。
　　谨按：支遁为东晋时代佛教学者，湛然为唐代天台大家。善因将空老与支遁、湛然相并，说明他对老友的推重，也说明善因老法师学识的渊博。
　　善因老法师以后的事迹及示寂年代，以文献欠缺，不得而知。
　　（于凌波著）（根据网上资料编辑）