佛教宗派，主张修习禅定，故名。又因以参究的方法，彻见心性的本源为主旨，亦称佛心宗。中国禅宗传说创始人为菩提达摩，下传慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称“南能北秀”。

初祖摩诃迦叶尊者

 禅宗起源于印度佛教，传说释迦牟尼拈花示众，众默然而摩诃迦叶微笑，于是佛祖将“不立文字，教外别传”的法门付嘱迦叶，迦叶是为禅宗始祖。此后经阿难、商那和修等，至二十八祖菩提达摩时将禅宗传入中国。

达摩祖师面壁

达摩被尊为东土禅宗初祖，其后经二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍而至六祖慧能。慧能的“顿悟成佛”主张，是外来的印度佛教中国化，被视为禅宗的真正创始人。经慧能大力弘扬，禅宗开始繁荣并盛开五叶七花，一直延续至今，成为中国佛教的最大宗门。

西天二十八祖

中国法脉传承

禅宗由迦叶“拈花微笑”而始，至达摩传法东土、慧能创立南宗顿法，其后五家七宗发扬光大，延续至今，禅宗的传播、发展在历史上经历了八个阶段：

① 迦叶传承至菩提达摩的海外阶段；

② 菩提达摩前中土“依教修心禅”的萌芽阶段；

③ 菩提达摩至弘忍传承的初级阶段；

④ 慧能神秀“南顿北渐”的成熟阶段；

⑤ 怀让、行思“生活禅”的繁荣阶段；

⑥ “五家七宗”的分化阶段；

⑦ “禅教合一”的融合阶段；

⑧ “人间佛教”的新时期阶段；

一、海外发展阶段

在印度，摩诃迦叶因“拈花微笑”而得“不立文字、教外别传”法门，是为禅宗创始，后传二祖阿难、商那和修等，至龙树菩萨时创立了大乘佛教体系。再经迦那提婆、罗睺罗、僧伽难提、伽耶舍多、鸠摩罗多、闇夜多、婆修盘头、摩拏罗、鹤勒那、师子、婆舍斯多、不如密多、般若多罗，传到了菩提达摩。

这是禅宗在海外的发展阶段。

二、萌芽阶段

达摩东渡以前，中土已经有禅学流行。主要以东汉后期安士高和支娄迦谶译经的流传，以安士高、鸠摩罗什、佛陀跋陀罗（觉贤）为代表。当时的禅学以“依教修心禅”，有安般、念佛、五门、实相四种如来禅法，但修习的人还很少，其渐悟、顿悟说为后世禅宗的建立和发展从教理上奠定了基础。

这是禅宗的萌芽阶段。

三、初级阶段

北魏时初祖达摩东渡，于嵩山传法慧可，后传僧璨、道信、弘忍，主要以游方参禅的形式存在，时称“达摩宗”、“楞伽宗”，僧人称“楞伽师”。至道信、弘忍时时开始形成以禅修为目的的禅僧团，后于黄梅传“东山法门”，标志着中国禅宗的正式形成。弘忍时学禅的人越来越多，门徒数以万计。

这是禅宗的初级阶段。

四、成熟阶段

武则天时期，禅宗分化为神秀北宗和慧能南宗，时称“南能北秀”。神秀一系宗《楞伽》为渐门，慧能一系宗《般若》为顿门，讲顿悟即佛、身即是佛，禅宗真正成为中国化的佛教。其后，慧能弟子神会大力倡导南宗，确立了慧能的禅宗六祖、顿悟禅学的禅宗正统地位，南宗大盛而北宗随即衰落。

禅宗进入成熟阶段。

五、繁荣阶段

慧能南宗的主张经过门下怀让、行思系的道一、希迁及尔后的怀海、从谂、宣鉴等禅师，更是把禅法融汇到日常生活中，认为坐住行卧、搬柴挑水等生活日用都可以体现禅法，取消了佛性和普通人性的界限，形成一种随缘任运的“平常心是道”主张，此时禅宗已经逐渐成为中国佛教的主流派。

这是禅宗最为自由、最具创造力的繁荣阶段。

六、分化阶段

晚唐到两宋之际，怀让、行思两系禅宗分化出五宗七家：沩仰宗、临济宗、曹洞宗、云门宗、法眼宗五宗及临济宗的分支黄龙派、杨岐派两派。五家七宗深受当时朝野社会的推重，禅宗风盛教化，普遍展开其传播的力量，为禅宗的发展传播起到了重要的作用。

这是禅宗的分化阶段。

七、融合阶段

南宋以后至明、清，禅宗逐渐衰落，各派虽然仍代有传承，但禅学思想的传播愈来愈趋于停滞。这个阶段开始出现以密宗、延寿等为代表的“禅教合一”、“三教合一”、“顿渐合一”融合思想，认为禅宗与其他佛学门派应该融合统一、禅净双修、顿渐结合；佛教应融摄儒、道，三教合一，殊途同归。

这是禅宗的融合阶段。

八、新时期阶段

清末，太虚大师提出新时期的“人间佛教”概念，即把佛教思想融入现代人的生活中，是佛教生活化、生活佛教化，其精神实质就是“以出世的精神做入世的事业”。1893年在芝加哥世界宗教会议上，日本的释宗演向西方代表介绍了禅宗，之后铃木大拙通过传译禅宗典籍，使禅宗开始向欧美传播。

这是禅宗的新时期阶段。

禅宗所依经典，先是《楞伽经》，后为《金刚经》，《六祖坛经》是其代表作。

提倡心性本净，佛性本有，见性成佛。主要依据是达摩的“二入”、“四行”学说。“二入”指“理入”和“行入”。理入是凭借经教的启示，深信众生同一真如本性，但为客尘妄想所覆盖，不能显露，所以要令其舍妄归真，修一种心如墙壁坚定不移的观法，扫荡一切差别相，与真如本性之理相符，寂然无为。这是该宗的理论基础。行入即“四行”：报怨行、随缘行、无所求行与称法行，属于修行实践部分。慧能继承这一学说，在《六祖坛经》里主张舍离文字义解，直彻心源。认为“于自性中，万法皆见；一切法自在性，名为清净法身”。一切般若智慧，皆从自性而生，不从外入，若识自性，“一闻言下大悟，顿见真如本性”，提出了“即身成佛”的“顿悟”思想。其禅法以定慧为本。定慧即“无所住而生其心”。“无所住”指“定”，“生其心”即“慧”。慧能从“无所住而生其心”的经文中，悟出了定慧等学微旨。禅宗的一切思想，皆从此义引申扩充而来。

禅宗至慧能门下南岳怀让、青原行思两系得到发展分化。南岳怀让系分为沩仰宗、临济宗两宗；青原行思系分为曹洞宗、云门宗、法眼宗三宗；临济宗尔后衍生出黄龙派、杨岐派两派，合称五家七宗。这七宗继承南派慧能禅宗法脉，以“见性成佛”为宗旨，修持顿悟成佛、明心见性的法门，但各宗祖师们接引学人的门庭施设，表现禅宗宗旨的方式、方法各有不同，形成了多样化的宗风，使唐宋时期禅宗遍布大江南北，成为佛教主流。

五家七宗深受当时朝野社会的推崇，禅宗风盛教化，各代禅师所建的祖庭、禅寺，遍及全国甚至远播海外，为禅宗的发展传播起到了重要作用。

五家七宗

　　沩仰宗：沩山灵祐及其弟子仰山慧寂创立。其修行理论继承和发扬道一、怀海“理事如如”的精神，认为万物有情皆有佛性，人若明心见性，即可

成佛。

　　临济宗：义玄创立。因义玄住镇州（治所在今河北正定）临济院而得名。提出“三玄”（三种原则）、“三要”（三种要点）、“四料简”（四种简别）、“四照用”（四种方法）等接引学人。因其机锋峭峻，别成一家。

　　曹洞宗：洞山良价及其弟子曹山本寂创立。其教法“五位君臣”说，从理事、体用关系上说明事理不二、体用无碍的道理。

　　云门宗：文偃创立。因文偃住韶州云门山（在今广东乳源县北）光泰禅院而得名。其禅风被称为云门三句：“函盖乾坤”，“截断众流”，“随波逐浪”。常用“顾”、“鉴”、“咦”三种表示，接引学人，表现出“刚劲”的宗风。

　　法眼宗：文益创立。南唐中主李璟赐谥其为“大法眼禅师”而得名。提出“理事不二，贵在圆融”和“不著他求，尽由心造”的主张。以“对病施药，相身裁缝，随其器量，扫除情解”，概括其宗风。

　　黄龙派：慧南创立。因其住黄龙山（在今江西南昌市）而得名。法门为“道不假修，但莫污染；禅不假学，贵在息心”。

　　杨岐派：创始人方会。因住杨岐山（治所在今江西萍乡县北）而得名。时人称其兼百丈怀海、黄檗希运之长，得马祖道一大机、大用，浑无圭角，宗风如龙。

　　禅宗五派的思想，相差无几，仅是门庭施设不同，接引学人方法有所区别，以致形成不同宗风。法眼宗文益在他所著《宗门十规论》中指出：“曹洞则敲唱为用，临济则互换为机，韶阳（指云门──引者）则函盖截流，沩仰则方圆默契”，指出四派不同之点。法眼宗的宗风则为“一切现成”。

　　禅宗在五家七宗以后，禅风有所改变，有“颂古”、“评唱”等一类禅门偈颂行世。后有克勤作《碧岩集》，影响很大。从此禅宗机用变成逢场作戏。后克勤弟子大慧宗杲销毁《碧岩集》刻版，想杜绝不明根本、专尚语言的禅病。但不久又有刻版重出，宗杲的预定目的未能达到。后来他提倡“看话头禅”，将“敲门砖”给发心参禅者，深受士大夫们欢迎。这种佛儒合流倾向，影响到宋明理学的形成。宗杲又反对正觉所倡导的“默照禅”，称之为“邪禅”，认为是不求妙语，只以默照。实际上看话头禅应用慧能定慧等学中的“慧学”，默照禅应用其中的“定学”，两家只是方法上的不同。这两家禅学，自宋以后，经元明清三代，至今不绝。

　　正值禅宗流弊严重，临济、曹洞互争短长时，法眼宗延寿编《宗镜录》100卷，对各派宗旨分歧持调和态度，目的是扶衰救弊。但此书在100年后才刻版流通，不久又被增改，至明代才恢复旧观。清雍正年间曾被推崇一时，但始终未在禅门中发挥应用。以后金元间有曹洞宗行秀，元有临济宗明本，明末清初有临济宗圆悟、曹洞宗元贤等宗师，继续弘扬禅法，都未能挽回颓势，并陆续出现三种情况：①宋初，不断有人提倡禅净合一；②为争夺法统，临济宗后人歪曲云门宗的传承，把云门、法眼两宗归属于南岳怀让一系，而将青原行思一系说成只有曹洞一宗；③清帝雍正撰写《拣魔辨异录》，以政治威力干涉禅宗内部纠纷，迫使被压制的派系所属各大禅寺，如杭州灵隐寺等，改换门庭。禅宗至此奄奄一息。清代中叶后净土信仰普遍，禅宗已成强弩之末，不穿鲁缟。近代以来的禅寺，实际都已成为禅净合一的寺院。

海外流传

8世纪，新罗僧信行入唐从神秀受法，将北宗禅传至朝鲜。道义从马祖弟子智藏受法，回国传入南宗禅，称禅寂宗，后改称曹溪宗，为朝鲜禅宗主流。12世纪末，日僧荣西入宋，受法于临济宗黄龙派虚庵怀敞，将此宗传入日本，称千光派。俊荷受杨岐派禅法，回国弘传。南宋末年中国禅僧多人渡日，传杨岐派禅法。13世纪初，日僧道元入宋，从洞山第十三代弟子天童如净受法，将曹洞宗传入日本。17世纪，福建黄檗山万福寺隐元隆琦应邀赴日弘法，设坛传授禅戒，成为与曹洞、临济并列的黄檗宗，至今不衰。

禅风是禅宗将佛教教义引入生活日用之中而形成的生活化的特点。根据禅理、禅行的不同，体现出来的风格风范也各不相同。

禅宗南宗到道一、希迁及其法嗣时，开辟了以暗示、反诘语句、动作乃至棒喝的方式传授禅法和接引弟子的风尚，出现了“德山棒”、“临济喝”、“赵州茶”、“云门饼”等为代表的禅风，因时地不同及师弟子间启发方式不同，或用直接紧逼的方式，棒打、喝骂，或用矛盾语、暗示语，以期点醒弟子的迷误，使其进入悟境。

唐末以后又有蜕变，出现参究经典的“文字禅”、参话头的“看话禅”，以及静坐观心的“默照禅”。

各个禅风尽皆倡导自悟、重启示，反对权威、教条，集中体现了慧能禅“顿悟成佛”、“明心见性”的修持法门。

德山棒

德山宣鉴禅师常以棒打为接引学人的方法，被称为“德山棒”。这种方法，目的是在“以心传心、不立文字”的宗旨下，以棒打来截断学人的心识活动，令其猛然间不假思索，直接见性；另一方面也是不许学人直接说出悟境，以免触犯自行不可说的忌讳。

临济喝

有学人问道，临济义玄禅师为使其返心、猛醒，以便在“山重水复”之外，顿见“柳暗花明”，常以大声呵斥、当头一喝的独特形式点醒弟子，称为“临济喝”。同是一喝，却风情不同：“有时一喝，如金刚王宝剑，逢妖便斩；有时一喝，如踞地狮子，力重如山；有时一喝，如揭竿影草，神出鬼没；有时一喝不做一喝用，千变万化，无有端倪。”

赵州茶

赵州从谂是南岳系法嗣，相传有僧人慕名来参拜，从谂于问答间三次说道：“吃茶去”。此“赵州茶”用以警示学人，学习佛法不是一个知性问题，而是实践问题。对禅的体验也同样如此，就像要知道茶的味道，必顶亲自去喝茶一样。

云门饼

有人请教佛法，云门文偃禅师动辄以“胡饼”来回答他们佛意、祖意、如何是超佛越祖等问题，让请教的学人“吃饼去”。此禅风直指除了着衣吃饭、屙屎撒尿外，禅或者佛别无他意，与其讨教如何超佛越祖，不如亲自去吃饼来的实在，是为法不外求、佛在生活。

文字禅

唐末，以临济宗的汾阳善昭法师为开创者，禅宗界逐渐兴起通过研究经文、语录、公案、偈颂等文字来习禅、教禅，进而相互讨论、启迪和勘验，禅门宗师也常以文字表述自己对宗法的理解和接引学人的经验。这种使用语言文字来衡量迷误和得道深浅的禅法被称为“文字禅”。

看话禅

大慧宗杲反对从文字言句中求解，进而提出“看话禅”，认为经过“断”、“疑”后可达到“悟”境，即断掉心中一切知见，以公案古则中某些无意的语句作为焦点来参究，不要在意识思维方面穿凿附会，而是就此话头大发疑情，专心参究，就会自发地产生聪明智慧。

默照禅

曹洞宗禅师宏智正觉主张守默与般若观照相结合的“默照禅”，即通过端坐清心潜神，默游内观来彻见诸法的本源，无先号芥蒂作障碍，廓然忘像，皎然莹明。修行方式上基本以默然坐禅观心为主。

禅宗以其独特的理论体系和精神风貌，将禅法融入生活，称为中国化的佛教，深刻地影响了中国的文学和艺术的创作，成为中国传统文化中极为重要的组成部分。

禅宗在中国哲学思想上也有着重要的影响。禅宗的心性论对宋明儒教心性的方法影响至深，宋、明理学的代表人物如周敦颐、朱熹、程颐、程颢、陆九渊、王守仁等人都借鉴禅宗以建立自己的思想体系。宋诗大受禅宗影响，注重说理，提倡无缚、无碍、不拘一格的创作状态。书画创作讲究幽深的韵味，追求禅宗浑然一体的意境。书法讲究恰到好处，怡然自适，物我两忘，表现出生动而不拘形式的风格。同时，禅宗的“任性自然”对士大夫的修身养性产生了深刻的影响，历史上因此产生过许多寄情山水的隐逸之士。

禅宗思想也是近代资产阶级思想家如谭嗣同、章太炎建立他们思想体系的渊源之一。

佛教自汉代传入中国以来，与本土儒家、道教学说日与融合。禅宗的产生是以印度佛教为主而融合儒、道两家思想的结果。它与道家思想相通之处在于“无心、无念、不言”，认为“第一义不可说”，其思想方法带有直觉思维或审美观照的特点，与道家相近共通。

从禅宗在中国的形成、发展过程来看，儒禅二家思想实际上是互相吸收、互相融合的关系。禅宗对儒家的“心性论”等学说有所借鉴和吸纳，以儒释佛的方式对宋明理学产生了影响，儒家对禅宗“般若”理论体系和精神风貌也有所吸收。