大千世界是佛教说明世界组织的情形。每一小世界，其形式皆同，中央有须弥山，透过大海，矗立在地轮上，地轮之下为金轮，再下为火轮，再下为风轮，风轮之外便是虚空。须弥山上下皆大，中央独小，日月即在山腰，四王天居山腰四面，忉利天在山顶。从最低的四王天上去有六欲天，再上则为色界十八天，及无色界四天。在须弥山的山根有七重金山，七重香水海，环绕之，每一重海，间一重山，在第七重金山外有咸海，咸海之外有大铁围山。在咸海四方有四大洲，即东胜身洲、南瞻部洲、西牛货洲、北俱卢洲，叫做四天下，每洲旁各有两中洲，数百小洲而为眷属。如是九山、八海、一日月、四大洲、六欲天、上覆以初禅三天，为一“小世界”。集一千小世界，上覆以二禅三天，为一“小千世界”。集一千小千世界，上覆以三禅三天，为一“中千世界”。集一千中千世界，上覆以四禅九天，及四空天，为一“大千世界”。因为这中间有三个千的倍数，所以大千世界，又名为“三千大千世界”。