达赖者，蒙古语，大海之意，谓其智慧如大海；喇嘛者，西藏语，胜者之义。达赖喇嘛是西藏喇嘛教之教主，属黄衣派，世称“活佛”，住在前藏之首府拉萨布达拉宫。根据西藏新志中说：“按达赖喇嘛为宗喀巴之大弟子，班禅额尔德尼为宗喀巴之二弟子。宗喀巴在明朝永乐十五年生于西宁卫，得道于西藏之噶尔丹寺，成化十四年示寂，遗属二大弟子世世以呼毕勒罕转生，演大乘教。呼毕勒罕者，华言化身也，皆死不失其通，自知往生之所，其弟子辄迎立之。常在轮回，不昧本性。其所指为呼毕勒罕者，不限于一地一族。一世二世出后藏，三世出前藏，四世出蒙古，五世出前藏，六世出里塘。宗喀巴经言，达赖六世，班禅七世后，不复再来。”