《徐霞客游记》卷三：“急贾余勇穿其中，则其隙不即不离，仅容侧身而进。”指物体若分若合。《儿女英雄传》第二九回：“夫妻之间……处得来天然合拍，不即不离。”指的是人际关系既不亲热也不疏远。按“不即不离”出于《圆觉经》卷上：“圆觉普照，寂灭无二……不即不离，无缚无脱，始知众生本来成佛。”“不即不离”犹言不一不异，“即”谓融合，“离”谓分别。“圆觉”是真性，“众生”是妄相，当然是有分别的，所谓“不即”；然而归根结蒂，妄相亦是真性的显现，二者是融合的，所谓“不离”。犹如波不就是水，但也离不了水。佛家好用否定式的表达方式，除此之外，还可举出“不生不灭”、“不垢不净”、“不去不来”等。（李明权）