比喻虚心求教，不辞辛苦。语出佛典。《华严经·入法界品》说：善财童子最初从文殊菩萨处发菩提心，次第南行，先后向菩萨、佛母、比丘、比丘尼、优婆塞、天神、地神、主夜神、王者、城主、长者、居士、童子、天女、童女、外道、婆罗门等五十三位善知识参访请教，并依教奉行，终于获证善果。这个故事在民间流传甚广，善财童子因此成为佛教虚心求法，广学多闻的典范。如明·高濂《玉簪记·闹会》：“这壁厢是什么菩萨？这是五十三参形容改。”（常正）