“无明”即痴味，无慧，昧于事理，系从梵语Avldya意译而来的。隋·慧远《大乘义章》卷四：“言无明者，痴暗之心，体无慧明，故曰无明。”“无明”居“十二因缘”之首，谓由“无明”不觉，造种种业，结识入胎，是生死轮回的根本。《楞严经》卷四说：“贪爱名为母，无明则为父。”二者相合，就产生出生命。南朝齐·萧子良《净住子净行法门》说：“将恐烦恼炽火，无由而灭；无明重暗，开了未期。”经中对“无明”有各种详尽的分析。修行佛法的归宿――成佛，也就是要彻底破除无明。无明包括贪欲和嗔怒等。在俗文学中，亦作无明火，无明业火，一般指怒火。如《刘知远诸宫调》第十一：“平白以无明火，不改从前穷性气。”元·佚名《昊天塔》第四折：“这厮待放蒙挣，早拨起咱无明火不邓邓。”《水浒传》第三回：“心头那一把无明业火，焰腾腾的按纳不住。”也指贪欲，欲火。如元·杨景贤《刘行首》第三折：“怎管的闲花风月自冤业，无明火未断绝，又生出闲枝节。”（李明权）