在“四大天王中”中，托塔天王最为中国民间所熟悉。梵名毗沙门（Vaisramana），即北方多闻天王。其形象一般为绿身。相传唐天宝年间，胡兵犯安西，托塔天王化身为金甲神人却退敌军（见《僧史略》卷下），朝廷敕寺院置别院供养。《陀罗尼集经》卷一谓该天王“左手执矟拄地，右手擎塔”。而不空译《北方毗沙门天王随军护法真言》则谓：“其塔奉释迦牟尼佛，即拥遣第三子那吒捧行，莫离其侧。”清·俞樾《茶香室三钞》卷十九指出：“《宣和画谱》：陆探微有《托塔天王图》。余于《曲园杂纂》三十六引《元史·舆服志》，见托塔天王之说有所本。今乃知六朝时早见于图画矣。”提到托塔天王，就会想起唐初名将李靖。元·杨暹《西游记》杂剧中已有“毗沙门下李天王”之说。明代小说《西游记》则把北方多闻天王和托塔天王分为两神。其第四回谓：“王帝封托塔天王李靖为降魔大元帅，那吒三太子为三坛海会大神。”托塔天王如何与李靖联系在一起，情况不详，或为民间讹传附会（参见《文献通考·郊社考》）。（李明权）