比喻在良好的机遇、条件下却一无所获。语本《心地观经·离世间品》：“如人无手，虽至宝山，终无所得。无信手者，虽遇三宝，无所得故。”此中“宝山”，比喻佛法宝藏；“信手”比喻对佛法的信仰之力。有手，才能入山探宝而回，同样，有信力，才能得到佛法的真谛。佛法的实践以“信”为前提，分信、解、行、证四个阶段。好比入山取宝，必须用手。元·杨显之《酷寒亭》楔子：“正是当权若不行方便，如入宝山空手回。”郭沫若《苏联纪行·前记》“我真有点‘如入宝山空手回’的样子。”也简作“宝山空回”、“宝山空手回”。《艺风堂友朋书札·恽祖翼二》：“凡开嘉兴泖河，筑绍兴石塘，积谷筹赈、有益于民之事，亦次第办竣，尚非宝山空回矣。”宋·张方平《送僧南游雪窦》诗云：“便从古道扬眉去，莫到宝山空手回。”（禹振声）