《金刚经》中说佛有五眼——肉眼、天眼、慧眼、法眼、佛眼。对于佛来说，五眼只是一智所显示，一眼所具足的五种功能。如果分别而论，凡人所具有的肉眼层次最低。后用“肉眼”、“肉眼凡胎”指普通的人不具有超凡的智慧、功能。《西游记》第二十五回：“他收了铁棒，迳往前来，把毫毛一抖，收上身来。那些人肉眼凡胎，看不明白。”《好逑传》第五回：“我学生肉眼凡胎，一时不识，多有得罪。”今用肉眼表示在未用光学仪器帮助下的人的眼睛。如：肉眼看不见细菌。（禹振声）