梵语Dharmapala，音译“达摩波罗”，意谓“护法”，原是公元六世纪印度佛教史上一位著名学者的名字，著有《唯识三十颂释》，是戒贤的老师，年仅三十二岁而卒，我国唐代玄奘在印度从戒贤学法，被称为护法的再传弟子。玄奘回国以后，综合《唯识三十颂释》十家之言（当时解释《唯识三十颂》的有十大论师），以护法之释为主，糅合译成《成唯识论》十卷，千余年来，传承不绝。拥护佛法的人，也被称为“护法”，《俱舍论》卷二五说：“护法者，谓于所得善自防护。”《无量寿经》卷上亦有“严护法城”之说。佛教徒认为，觉世济人的正法，必须有得力之人护持，否则，随着时间的推移，就会逐渐被消灭。所以佛教中有“护法人”、“护法神”等说法。如寺院中的四大天王、二十诸天、韦驮伽蓝等，都是护法神。佛教的“护法”一词，在我国近代史上，已被一些著名的政治家使用。如1917年孙中山为反对北洋军阀解散国会，提出“拥护约法恢复国会”的主张，称之为护法运动，并在广州召开非常会议，成立护法军政府，与北洋政府相对抗。（无名氏）