念佛吃斋，是佛教信徒的基本特征和较普遍的修行方法。《观佛三昧经·十观佛密行品》谓：“佛告阿难：住于念佛者，心印不坏，亦复如是。”念佛就是一心专注地观想佛（也指菩萨）的相好光明，或者一心念诵佛的名号。据说，念佛可以消除烦恼、业障。原始佛教一般专念释迦牟尼佛，后起的大乘佛教则主张念十方世界诸佛。其中，净土宗又主张念西方净土教主阿弥陀佛（包括阿弥陀佛的胁侍观世音菩萨和大势至菩萨）。如著名的净土经《观无量寿经》云：“若念佛者，当知此人是人中分陀利华。”净土宗的念佛法门包括持名念佛、观像念佛、观想念佛和实相念佛。其中，最流行的是持名念佛。这也是净土宗的主要特色。行住坐卧皆可念佛，有时默念，有时出声。强调佛号要从心起，从口出，从耳入，念得历历分明，一心不乱。著名的唐代诗人白居易晚年好念佛，“朝也阿弥陀，暮也阿弥陀”。念佛的归俗是往生西方极乐世界。如清·省庵《观修净土诗》云：“劝君念佛归西去，利比娑婆万信赢。”又如老舍《茶馆》第二幕：“可是呀，这兵荒马乱的年月，能有个事儿作，也就得念佛！”（李明权）