胁，指身体两边从腋下至腰上的部分。“胁不沾席”即不躺下睡觉，形容勤勉刻苦，废寝忘食。例如明·宋濂《桐江大师行业碑铭》：“师益加奋励，胁不沾席者数载。朝叩夕咨，所以悟疑辨惑者，无一发遗憾。”此例形容僧人昼夜精进修持。从特定意义来说，僧人定力好的，可以趺坐过夜而“不倒单（床单）”。胁不沾席一语出自胁尊者（梵语波奢）。据说，胁尊者居母胎六十余年才出生，诞生时便须发皓白。他清净寡欲，将近八十岁时出家学佛法。有年青僧人嘲笑他年老昏庸。胁尊者遂发愤自誓：“我若不通三藏理，不断三界欲，得六神通，具八解脱，终不以胁而至于席！”从此，他白天诵经，晚上入定，经三年，实现了自己的誓言。时人敬称他为“胁尊者”。中国禅宗把胁尊者列为“西天二十八祖”中的第十祖。（可参见唐·玄奘《大唐西域记·建驮罗国》、《付法藏传》卷五）。（李明权）