原为禅宗之语，见《景德传灯录·昙华禅师》：“水涨船高，泥多佛大。”俗语用泥多佛大比喻用力多、附益众，则造就也大。如宋·王安石《重游草堂次韵》诗云：“僧残尚食少，佛古但泥多。”宋代李璧注：“泥多佛大，俚语。”（李明权）