众生要得道度化，出离生死苦海，必须要同佛法“有缘”，才能“感应道交”。这个“缘”，包括善根、慧根，慕道向善之心和勇猛精进的精神等。什么人同佛法“无缘”呢？这就是经上常说的“八难”。“八难”可以分作四类：一是苦障之难，包括地狱、饿鬼、畜生和盲聋喑哑。二是乐障之难，包括北洲和长寿天。该二处的众生寿长多乐，但缺乏智慧，甚至误以为已入“涅槃”。三是恶增之难，即“世智辨聪”，自以为是，妄执坚固。四是善微之难，即生在“佛前佛后”，不知佛法。值此“八难”者，便于佛法无缘。灵丹妙药，只能医治命不该绝的病症；同样，佛法广大，只能度化有缘的人。这就是俗语“药医不死病，佛度有缘人”的含义。如《醒世恒言》第十回：“先生，常言道：‘药医不死病，佛度有缘人。’你且不要拘泥古法，尽着自家意思，大了胆医去，或者他命不该绝，就好了也未可知。”（李明权）