原为禅语，意为随缘，对机。语本《五灯会元》卷十六：“看风使帆，正是随波逐浪。截断众流，未免依前渗漏。”这是法云法秀禅师上堂开示的法语。法秀属禅宗云门宗门下。该宗祖师文偃有“云门三句”，名噪丛林，即“函盖乾坤句，截断众流句，随波逐浪句”。“看风使帆”是解释“随波逐浪”句的。后变为“随风倒舵”、“看风转舵”、“见风转舵”等，比喻顺着势头行事，多含贬义。如元·王晔《桃花女》第二折：“则你这媒人一个个，啜人口似蜜钵，都只是随风倒舵。”又如《民国通俗演义》第四二回尾批：“为老袁计，不即当看风转舵，临崖勒马耶？”又如刘流《烈火金刚》第二七回：“他马上见风转舵，说道：‘你是金区长吧！早就耳闻。请到屋里坐！’”（李明权）