佛教称善解戒律者为律师，一如称善解经、论的人为法师。《像法决疑经》和《观心经》都说三师（律师、禅师、法师），谓善于审察判别持戒或犯戒的为律师。《涅槃经》：“如果能知佛法所作，善能解说，是名律师。”唐·道宣《四分律行事钞资持记》卷下：“‘一’字者，律字；以律训法总合大、小、开、遮、轻、重，故虽通博，指归一字”。戒律仪规，本为佛教各宗所必须修持，但佛教在传入中土以前的印度，小乘各部戒律繁多，而且分歧各异，要抉择修习，非专家不可。到了唐代道宣遂开创律宗，从而培养专门传授戒法的僧材——律师。今指受诉讼当事人之委托或法院的指派，在法庭执行法定职务的人称为律师。（无名氏）