佛被称为“人中师子”（佛经上的“狮”字多写作“师”字）。“狮子吼”见于释迦牟尼佛初诞生时：“太子（指佛出家前为悉达多太子）生时，一手指天，一手之地，作狮子吼，云：“天上地下，唯我独尊。”（《过去现在因果经》卷一）关于“狮子吼”的寓意，可见《普曜经·论降神品》：“譬如狮子吼，诸小虫怖惧，畅佛狮子吼，降伏外异学。”佛菩萨演说决定之理，降伏一切外道异说，故称狮子吼。此外，高僧说法，有时也被誉为狮子吼。如唐·刘禹锡《送鸿举游江南》诗：“与师相见便谈空，想得高斋师子吼。”又如《五灯会元》卷九谓：“寂子说禅如师子吼，惊散狐狼野干之属。”俗语中则每称悍妇恶骂为“河东狮吼”，如《官场现形记》第三九回：“无奈瞿老爷一来怕有玷官箴，二来怕河东狮吼，足足坐了一夜。”这里有个掌故。相传宋代苏轼有个朋友，姓陈名慥字季常，号龙邱居士，喜招宾客，好谈禅理。不过，其妻柳氏悍妬，陈慥甚惧。苏轼曾赋诗戏之云：“龙邱居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”（见宋·洪迈《容斋三笔·陈季常》）后明朝汪廷讷根据此事改编为杂剧《狮吼记》。“河东”，旧属柳姓的郡望，如唐代柳宗元，人称“柳河东”。（李明权）