这是《楞严经》里所说的宝罗城狂人演若达多的一则故事。故事的大意是：演若达多是个从来不爱梳洗的人，蓬头垢面。古代没有镜子，他也无法认识自己的面目。一天，他口渴了，走到河边喝水，河水清澈见底，当他俯下身子的时候，看见水里有一蓬头垢面、狰狞可怕的影像，演若达多转身就跑，逢人便说：河里有一鬼魅，是如何如何的形象。他哪里知道，水里的“鬼魅”便是他自己的“尊容”。故事用以比喻迷失本性，不见自己的本来面目。《五灯会元·泐潭洪英禅师》说：“诸祖相继，至于达摩西来，直指人心，见性成佛，不立文字语言，岂不是先圣方便之道？自是当人不信，却自迷头认影，奔逐狂途，致使竛竮，流浪生死。”同书卷六说：“不识家珍，迷头认影。”后来用“迷头认影”形容十分糊涂。（无名氏）