指释迦牟尼成道的八个过程之一。释迦牟尼成道前夕，端坐在菩提树下的金刚座上，思维正理。此时，有个欲界的天魔，名叫魔波旬，先派了三个魔女用种种媚态去迷惑释迦。释迦用神通力，让三个魔女都变成了面皱发白的老妪。天魔愤怒，亲自率领魔军进行威吓。释迦不为所动，义正辞严。只听得一声巨响，天魔应声倒地，魔军都一齐俯伏地上。（见《佛本行集经》卷二八）《维摩诘经·佛国品》：“始在佛树（菩提树）力降魔，得甘露灭觉道成。”即指释迦降魔事。后来《西游记》等神魔小说中有关降伏妖的故事，都受了佛经的影响。此外，“魔”不但指具体的魔王，也泛指一切扰乱身心、妨碍修行的意念和行为等。用智慧、禅定、戒律去制伏妄念和恶事等，也可以称为降魔。如元·王恽《番禺杖》诗云：“笑挥堪解虎，静倚可降魔。”（李明权）