“烧头香”又叫做“烧头炉香”。这是一种民间的风俗，拜佛、敬神等都有。谓信徒赶早到寺、观或神祠，争上第一炉香，以示虔诚。此风俗由来已久，在宋代已盛行。宋·孟元老《东京梦华录·六月六日崔府君生日》：“二十四日，州西灌口二郎生日，最为繁盛……夜五更争烧头炉香，有在庙止宿，夜半起以争先者。”又如清·袁枚《子不语·烧头香》：“凡世俗神前烧香者，以侵早第一枝为头香，至第二枝便不敬。有山阴沈姓者，必欲到城隍庙烧头香，屡起早往，则已有人先烧矣，闷闷不乐。”又如清·俞樾《茶香室丛钞》卷十五：“（韩元英）遣一亲信仆持香往岱岳祈谢，谓曰：‘圣帝惟享头炉香。’……按此知世俗有烧头香之说，由来久矣。”（李明权）