相传释迦牟尼是从母亲摩耶夫人的右胁出生的，堕地能立，周行七步，步步生莲花。释迦太子遍观四方，一手指天，一手指地，大声说：“天上天下，唯我独尊。”这是佛经上关于释迦太子诞生的传说。这里所说的“我”，不能误解为生死轮回中的“妄我”，而是指无所不在、彻底自在的“大我”、“真我”，亦即《涅槃经》所说的“常乐我净”之我。这个我同“佛性”、“真常”的意义是近似的。禅宗中作为参禅的话头。如《五灯会元》卷四载：“问：至道无难，唯嫌拣择。如何是不拣择？师曰：天上天下，唯我独尊。”唯我独尊犹说唯佛独尊，所谓“天上天下无如佛”。在俗语中意义完全按字面转化，指妄自尊大。如元·佚名《连环计》第一折：“孤家看来，朝里朝外，唯我独尊，若要举事之时，那一个敢道个不字儿的！”（李明权）