寺院中一般有大钟、堂钟和殿钟。按寺院的制度，凡遇法会、集众、食时、寝前及僧人寂灭等，都要撞钟。撞钟有一定的规则与技巧，其作用大致有三个：警觉、号令和报时。《敕修百丈清规·法器章》指出：“大钟，丛林召令资始也。晓击则破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧。”可见撞钟的重要作用是警觉僧众，消除昏惰，精进修持。就其原义来说，“做一日和尚撞一日钟”，意为要做好一日和尚，就有撞好一日钟，暗含每日精进之意。世人一般把和尚看作消极遁世的人，又把和尚同寺院的钟声联系在一起。俗语“做一日和尚撞一日钟”，比喻消极应付工作，得过且过地混日子。如《西游记》第十六回：“那道人道：‘拜已毕了，还撞钟怎么？’行者方丢了钟杵，笑道：‘你那里晓得，我这是做一日和尚撞一日钟！’”又如茅盾《子夜》十五：“我早就辞过职了，吴老板还没答应，我只好做一天和尚撞一天钟。”（李明权）