善财，又名善财童子。即佛教寺庙供奉的观世音菩萨左边侍立的那一位童子。据《华严经·入法界品》说，当时福城一位长者有五百童子，善财即其中之一。又说善财生时有种种珍宝自然涌出，因此取名善财。《华严经》还说，善财曾历参五十三位善知识（知心益友）。第二十八次来到南海紫竹林中参拜观世音菩萨，遂成为善财童子为观世音菩萨胁侍的根据。如《西游记》第四十三回：“（观音）菩萨骂道：‘你这猴子，你便一毛也不拔，教我这善财也难舍。’”后来把善财的“善”取其为爱惜之意；善财难舍，说人爱惜钱财，不愿施舍于人，形容非常吝啬。（无名氏）