众生，梵语萨埵Sattva，新译（玄奘译法）为有情，旧译（鸠摩罗什译法）为众生；泛指人类和一切动物。普渡众生，语出《无量寿经》卷下：“佛告阿难：‘彼国菩萨，皆当究竟一生补处。除其本愿，为众生故，以弘誓功德而自庄严，普欲渡脱一切众生’。”佛教认为芸芸众生，营营扰扰，漂泊于烦恼苦海之中无有出期，为了众生脱离一切痛苦，于是除学人自身刻苦修习外，还为不同根器的众生，分别演说不同的法要，使众生证悟真理，达到涅槃彼岸，让众生都能过着安宁和乐的幸福生活。普渡众生，是佛教提倡净化人间、多做善事，帮助许多人脱离苦难的一贯宗旨。俗例如1983年7月28日《人民日报》：“但是也不要以为朱伯儒的仁慈是不分对象的，他可不是一个普渡众生的佛爷。”（无名氏）