是梵语dhyana（禅那）的省略，意译为“静虑”、“思惟修”等。禅的本义是伏除欲界烦恼的色界“四禅”，意谓心中寂静，没有杂念，能如实了别一切境界。《大智度论》卷十七：“诸定功德都是思惟修。禅，秦言思惟修。”通常习惯与“定”合称为“禅定”。讲到“禅”，很容易联想到“禅宗”。禅宗的“禅”即达摩来华所传的“祖师禅”，亦称“涅槃妙心”（参见《禅源都序》卷一），包括“定”、“慧”两方面，与“禅定”之“禅”是有区别的。如清·梁章钜《归田琐记·庆城寺碑》：“暇日，至庆城寺，与僧滋亭谈禅。”随着禅文化的发展，产生了许多与“禅”有关的用语，如禅房、禅杖、禅林等。又如：因禅而得轻安，谓之“禅悦”；懒于修道，谓之“逃禅”。（李明权）