佛教说，众生痴暗愚昧，如处“无明暗室”或“无明长夜”，见不到智慧的阳光。禅宗把“无明暗室”或“无明长夜”形象地比喻为密不透风的黑漆桶。禅宗用“桶底脱”表示智光透入，豁然大悟的境界。《五灯会元》卷十四记载：长芦禅师一天下厨，观看火头（厨师）煮面条。忽然，面桶的底板脱落，面条掉落满地。大家失声叹道：“可惜了这一桶面！”长芦禅师却说：“桶底脱，自合欢喜，因甚么却烦恼！”又如雪峰问德山“向上宗乘事”，德山打他一棒，又大喝一声：“道甚么！”雪山受此当头棒喝，说：“我当时如桶底脱相似。”（见《景德传灯录·雪峰义存》）后用漆桶底脱比喻豁然明白。如《醒世恒言·吕洞宾飞剑斩黄龙》：“吕先生听罢，大彻大悟，如漆桶底脱。”（李明权）